Нелюди Великой реки. Полуэльф

Если штабс-капитан Илютин будет настаивать на том, что оскорбленный — поручик Свечников, то мне не поздоровится. И это надо предотвратить.

— У вас, кстати, есть секунданты? — Штабс-капитан явно хотел навязать мне кого-нибудь из своих гарнизонных, но я кивнул на застывшего вопросительным знаком Виталю, представив его как дворянина, выпускника и преподавателя Тверской академии и кавалера Почетного знака Малой академической медали имени Бэраха, коим он, собственно говоря, и являлся. После чего заявил, что на правах оскорбленного хотел бы приступить к выбору оружия и места дуэли.

— Бросив перчатку моему доверителю, вы оскорбили его честь прилюдно, — заявил штабс-капитан.

— Он совершил более мерзкий поступок, причем по отношению к даме, а по Дуэльному кодексу это повышает степень оскорбления на одну ступень.

Этот разговор начал вызывать у меня такие же ощущения, как у ценителя вина — бордо из Армира урожая 194-го. Судя по лоснящейся роже военного коменданта, у него тоже. Обступившие нас солидные джентльмены вообще, кажется, начали заплыв в бочке с мальвазией. Немного нарушил идиллию сам поручик, вырвавшийся из рук удерживающих его офицеров и подбежавший к нам:

— Выбирайте оружие, демон вас забери! Убью!

— Винтовка, «мосинка» или «энфилд», полный магазин, дистанция шестьсот метров, — тут же выдвинул я список давно продуманных требований.

И подвигал сначала одним ухом, потом другим. Ага! Попробуй эльфа на таком расстоянии снять. Я-то тебя одним выстрелом, первым же…

— Это же убийство! — выкрикнул один из обступивших нас штатских, тщетно пытаясь прикурить сигару от свечки из канделябра.

— Бретер! — высказал мнение другой столп общества, и я был готов расцеловать его в отвисшие, как у бульдога, щеки.

 — Бретер, господа, это такой дуэлист, чья слава зависит от количества убийств.

— Тогда все норлинги — бретеры, — усомнился третий господин, баюкая в ладони широкий бокал с армирским коньяком, — у них чем зубов в косице больше, тем и уважения…

— Нет, так не пойдет! — это штабс-капитан.

— Согласен! Мне плевать! — А это поручик. Ух, горяч!

Штабс-капитан отстранил рукой рвущегося в бой поручика, мигнув двум офицерам, чтобы они отвели того куда подальше, и довольно мягко выговорил мне, что, дескать, использовать врожденные способности эльфов к меткой стрельбе неблагородно.

Как, к примеру, если бы я был магом и использовал магическую силу в поединке с обычным человеком.

— Так ведь никто не мешает господину поручику использовать благоприобретенные способности к стрельбе! — возразил я. — Его же учили стрелять. Он же офицер великой армии Ярославского княжества!

Штабс-капитан злобно зашипел, но, понятное дело, возразить ему было нечего. Все вокруг осуждающе качали головами. Это был триумф.