Трио неизвестности

– Носовым орудиям приготовиться открыть огонь!

Форн сжал кулак и тихо, очень тихо выругался на машину, не способную развить нужную ему скорость.

Пулемёты грохотали без устали. С обоих бортов, с носа, кормы и «макушки». Но поскольку убивать урийцев больше, чем потребуют обстоятельства, дер Даген Тур не хотел, шестиствольные «Гаттасы» вели заградительный огонь, не позволяя полицейским приближаться к грузовику, к которому спускалась «корзина грешника», и отгоняя аэропланы. С последним было сложнее: «Амуш» завис в ста метрах от поверхности, и угол возвышения не позволял пулемётчикам закрывать от аэропланов «сигару». Увидев это, урийцы стали держаться в безопасной зоне, расстреливая баллоны и рули цеппеля. Что, разумеется, несколько нервировало Дорофеева.

– Пока ничего страшного, капитан, но лучше бы нам поскорее отсюда убраться.

– Астрологическая служба готова, капитан. Жду сигнала.

– Хорошо… Дистанция?!

– Сейчас заговорит артиллерия, – улыбнулся Помпилио.

Брать грузовик, разумеется, не стали: выпрыгнувший Аксель прикрепил грузовую сеть к крюку и махнул рукой. «Корзина» и лебёдка поехали вверх, и одновременно стал подниматься «Амуш», поскольку открывать «окно» перехода у самой земли не рекомендовалось.

И тут раздался первый залп с «Высчетакля».

– Резкий набор высоты! Галилей! Полная готовность! Как только втянем «корзину» – прыгай!

– Попадание в первый баллон!

С тех пор как начался набор высоты, аэропланы отступили, но появилась новая проблема – импакто, и проблема серьёзная.

С такого расстояния урийские артиллеристы могли вести прицельный огонь.

И внутренние помещения цеппеля наполнил звук сирены, предваряющий межзвёздный прыжок.

– Красивая планета, – негромко произнёс старший помощник. – Очень красивая.

«092» шёл вдоль берега моря – или океана, эту часть Мартины лингийцы изучили недостаточно хорошо, – и стоящие на мостике офицеры любовались потрясающим зрелищем: абсолютно спокойная вода, уходящая к горизонту ровным-ровным полем и где-то в нём бесшовно сходящаяся с небом. А далеко это «где-то» или близко – непонятно, потому что предрассветная дымка стирала различие оттенков в одну невнятную размытость, из которой поднималось небо и стелилось море, и туманным призраком улыбалась Близняшка.

– Очень красивая и очень богатая, – добавил Матиас. – Много леса, плодородная почва, в горах наверняка полно полезных ископаемых… И всё это никто не трогает.

– Думаешь, урийцам ничего из этого не нужно?

– Такие богатства нужны всем.

– Тогда почему они не развивают Мартину?

– Потому что она является буфером между нами.

– Это я понимаю, – кивнул старпом. – Но ведь урийцы могли развивать планету, осваивать её богатства и одновременно превратить в крепость.