Тысяча жизней подряд

У нее было прекрасное контральто, и выглядела она настолько искушенной, что я почувствовала себя маленькой девочкой. Седрик стоял подле нее и переворачивал ноты. Я потягивала херес, стараясь не показывать свою зарождающуюся неуверенность. Волнения дня и ночи постепенно давали о себе знать, и я почувствовала, что от усталости у меня слипаются глаза. Могла ли я встать и уйти отсюда? Проводит ли Седрик меня до моей комнаты, чтобы мы могли просто поговорить наедине? Знал ли он, что Клэр будет здесь? Она провела с ним все свои проклятые жизни. Эта женщина была лучшей подругой Седрика, и то, что она не собирается освобождать мне дорогу, было яснее ясного. Не было ли слишком самонадеянным с моей стороны пытаться влезть между ними?

За пределами комнаты раздались голоса, и я внутренне содрогнулась. Еще больше людей я сегодня уже не осилю. Но в комнату вошел Ной де Грей об руку с рыжеволосой девушкой, которая приветливо улыбнулась всем, кто находился в комнате. Даже мне и Клэр. Следом за ними ввалилась полная женщина в черном платье. Фокс вскочил, подошел к девушке и взял ее за руку. Он поднес ее пальцы к своим губам, и улыбка Странника стала шире.

– Арвин, – поприветствовал он ее. – Как поживаешь?

– Очень хорошо. Большое спасибо. Тебя долго не было.

– Седрик. – Неодобрительный взгляд Ноя скользнул по его друзьям. – Я не ожидал увидеть тебя так скоро.

Седрик оставил замечание Ноя без внимания.

– Добрый вечер, Ной. Как прошел ваш ужин?

– Мило, – коротко ответил тот. – Ты мог бы сопровождать нас на ужин к Клейборнам.

– Я здесь всего три часа и не хотел являться с опозданием.

– Не представишь мне свою гостью? – Его пронизывающий взгляд был направлен на меня; брат Седрика едва заметно нахмурился.

– Мисс Саша Салливан, – небрежно бросил Седрик, подходя к Арвин и приветствуя ее поцелуем в щеку. – Тебе понравился вечер?

Меня совсем не удивило, когда Клэр проследила за этим приветствием с той же мнительностью, как и за всем, что делал Седрик.

Арвин стянула с рук перчатки.

– Я сидела рядом с прусским послом, и его английский был просто ужасен. Я так старалась сосредоточиться, чтобы понять, о чем он говорит, что почти ничего не съела.

– Хочешь, я попрошу Гарольда подать тебе что-нибудь? – заботливо спросил Фокс.

Она покачала головой:

– Нет, оставь. Слуги уже легли спать, и я не хочу никому доставлять лишние хлопоты.

– Какие еще хлопоты? Миссис Уингейт обожает тебя, – хмуро сказал Фокс.

– И тем не менее, – возразила она. – Но ты мог бы принести мне шерри и познакомить с молодой леди. И, пожалуйста, не столь небрежно, как это получилось у Седрика.

Фокс взял ее за руку и подвел ко мне, а Ной повернулся к Седрику. Заинтригованная, я прислушалась к их разговору.