В сентябре вода холодная

Увидев крайнее дерево, Анна обернулась:

– Тимур! Кажется, это береза.

Они одновременно подошли к «рогатой» березе, у которой на небольшой высоте от земли не было коры, а из обширной открытой раны проглядывала почерневшая от времени древесина.

– Я так и думал, – глубокомысленно заключил Бабаджанов. – Березы чаще других деревьев растут не одиночными стволами, а по два или даже несколько. Они начинаются в одной точке у земли, а выше расходятся в разные стороны, точно так же, как эта. Надо же! Одна береза на ельник, и он врезался именно в нее!

– Когда что-то предначертано, от судьбы не уйти. – Анна силилась улыбнуться, но от волнения казалась встревоженной. Ее беспокоила мысль о предстоящем поиске улик.

Но провидение ее услышало: она сделала шаг, и под ногой что-то хрустнуло. Стерхова наклонилась и подняла кусок стекла.

– Здесь тоже, – сказал Бабаджанов и показал точно такой же.

– Ну вот вам и полки.

– Жена Савельева везла в руках стеклянные полки, которые нарезал ее свекор из витринного стекла.

– Это определенно они. – Криминалист чиркнул пальцем по ровной кромке. – Края зашлифованы.

– Значит, здесь разбились Савельевы, – с волнением подытожила Анна.

– Не удивлюсь, если женщина умерла от потери крови.

– Представьте себе: сидите вы в кресле, держите в руках большие, неудобные стекла. В это время автомобиль, в котором вы едете, несется по гравийной дороге. Его то кидает в разные стороны, то подбрасывает. Потом он бьется об землю и втыкается в дерево. Вас вместе со стеклами кидает вперед, потом – резко назад. А что еще хуже, если вы не пристегнуты, то вместе со стеклами бьетесь о переднюю панель, они разбиваются на куски и перерезают вам горло.

– Мрачная картина, – сказала Анна и трижды плюнула через плечо.

– Вы суеверны? – удивился Тимур Бабаджанов. – Сами же сказали – от судьбы не уйти.

– Мне бы не хотелось такой страшной смерти.

– Всего лишь предположение. На эту мысль меня натолкнули бурые пятна на обивке переднего кресла. – Он сделал несколько шагов и, воссоздавая картину, стал бурно жестикулировать. – После удара и последующего ранения сидевшая в кресле женщина истекала кровью, о чем свидетельствует пятно на спинке кресла. Ее начали вытаскивать…

– Простая логика событий: женщину вытягивают из автомобиля, при этом кровь из ее горла изливается на сиденье. Вот вам и второе пятно. – Он посмотрел на Анну. – А что? Это вполне логично!

– Но не подтверждено уликами.

– Ну так давайте поищем. Может, и подтвердим.

Бабаджанов отправился к своей машине и вскоре вернулся с металлическим чемоданом. Он вытащил необходимые инструменты и стал осматривать ствол березы.

Анна внутренне напряглась, а Бабаджанов будто нарочно тянул время – он вытащил нож и поковырял древесину.