Одиночный выстрел

 – Восемь лет назад руководство флота решило перевести команду на новый корабль, а престарелый «Алонсо» переоборудовать под роботизированное управление. Триста семнадцать человек вывезли сразу, пятеро остались. Боцман, первый помощник, капитан и ваш покорный слуга. Скачали азот, пустили гелий…

– А кто был пятый?

– Пятый?

Казалось, Эльяно не понял, о чем его спрашивают.

– Вы сказали, что осталось пятеро, но назвали только четверых.

– А-а… какой-то парень с Ливорно-Каза. Он служил у нас механиком.

– Ну и что было потом? – спросил Бекет, взяв со стола записку.

– Капитан, боцман и первый помощник курили. Дымили, как стартовые двигатели, и, когда нам поменяли атмосферу, сменив азот на гелий, эта их привычка сделала из них полных шизиков. – Эльяно хохотнул. – Они стали принимать меня за какого-то монстра и разбегались по кораблю, едва только я пытался заговорить с ними. Табак довел их до ручки, и они покончили с собой. А ведь знали, что курить – здоровью вредить.

Дочитав записку, Бекет положил ее на место.

– А что с механиком, куда он подевался?

– Механик?

Эльяно снова будто не понимал, о чем идет речь.

– Знаете, сэр, голоса в этой гелиевой атмосфере звучали совершенно непотребно, и я заказал сервисмэнам обратную замену. И теперь, заметьте, у нас с вами нормальные голоса, а не как у педиков.

– Очень хорошо, лейтенант. А теперь давайте посетим медицинский бокс, двигайте к выходу.

– А что нам делать в медицинском боксе, вы что, заболели?

– Вперед, Эльяно! Не заставляйте меня повторять дважды!

– Как скажете, сэр.

Лейтенант дурашливо поднял руки над головой и, развернувшись, вышел из каюты. Бекет последовал за ним, тщательно притворив дверь.

«…Никому такое даже в голову не могло прийти…» – вспомнил Бекет строчку из записки капитана Хаггерта.

– Мне непонятно, для чего вам этот медбокс, сэр? Вы же получили свое топливо, а раз капитана нет, можете отправляться по своим делам…"

"– Надолго я вас не задержу, Эльяно. Двигайте ногами.

Они спустились в галерею, и лейтенант помахал двойнику капитана.

– Пока, Стиви!

Бекет невольно оглянулся на площадку, где стоял двойник капитана Хаггерта, и поразился: голова чучела быстро вращалась. Со стороны это выглядело жутко.

– Вперед, Эльяно, я спешу! Мне нужно скорее попасть в медбокс!

«…До последнего момента мы надеялись, что он выпил лишнего и спит где-то в нише…» – вспомнилась Бекету другая строка из записки.

– Вы пугаете меня, сэр, – признался Эльяно, косо поглядывая на Бекета.

– Извини, приятель, я не нарочно.

«…Там повсюду оказалась кровь, а в углу возле ЗИПов были свалены кости…»

Медбокс находился в месте предельной доступности для всей команды, чтобы каждый, у кого возникала такая необходимость, мог попасть туда достаточно быстро.