Венец безбрачия

Мне, как вдове, – она набожно перекрестилась, и даже, кажется, прошептала какую-то короткую молитву – компаньонка теперь больше не нужна. Это достаточно опытная дама, которая будет вас везде сопровождать и подскажет все, что вы захотите. Она служила у меня много лет и службой её я всегда была довольна.

Тут госпожа Аделаида сделала паузу, озабоченно глянула на меня и быстро заговорила снова:

– Впрочем… Я боюсь, госпожа Софи, что вы сочтете меня слишком навязчивой. Вам вовсе не обязательно брать на службу госпожу Ильду. Вы вполне можете найти себе другую компаньонку, если только захотите.

Правда, вам придётся дождаться Леона, чтобы он утвердил даму на этой должности.

- А разве госпожу Ильду мой муж не должен будет утвердить? – почему-то эта нестыковка в словах графини показалась мне странной.

- О! Конечно, должен! Но он знает Ильду уже очень много лет, и тут можно совершенно не сомневаться в результате.

- Что ж, пусть будет так. Я благодарна вам, госпожа Аделаида, что вы подсказали мне такой выход. Я действительно пока еще слишком неопытная хозяйка, – я улыбнулась графине, показывая, что благодарна за заботу.

Дальше ужин проходил в молчании и только ближе к концу Антонио уточнил:

- Мама, ты чем-то расстроена?

- Нет-нет, сынок, все хорошо. Я просто не могу смириться с гибелью твоего отца… Ах, мой бедный муж..."

"Графиня нервно отодвинула тарелку и, приложив к глазам кружевной платочек, быстро покинула трапезную, неловко пробормотав: «Простите меня…»

Глава 44

Госпожа Ильда Ольберг оказалась миловидной и приятной дамой лет тридцати пяти.

Графиня де Эстре лично привела её ко мне утром, сразу после завтрака, представила нас друг другу и предложила попить чаю.

Это были уютные дамские посиделки с единственным крошечным минусом: беседу вела только госпожа Аделаида и за эти полчаса за общим столом госпожа Ольберг не произнесла и десятка фраз. Зато графиня всячески расхваливала свою протеже, превознося её достоинства. Сама же госпожа Ольберг ласково и скоромно улыбалась и предпочитала молчать. Только уходя их моих покоев она сообщила, что начнёт свою службу с завтрашнего дня.

***

День выдался достаточно суматошный, графиня водила меня в ткацкий цех, где мне долго и подробно рассказывали о процессе работы.

Мне многое не понравилось там. Нет, ткани-то они делали прекрасные, спору нет, но пыль, тусклый свет, шум и скученность...

При мне со станка снимали льняное полотно тонкой выделки, и я поразилась, что такого качества материя может быть сделана вручную.

- Вот, госпожа графиня! Такая ткань пойдёт на рубахи господину графу или его брату. Конечно, для солдат полотно будет попроще. Пойдёмте, ваше сиятельство, я вам покажу…

Тересия Люсор заведовала этой большой и очень шумной комнатой.