Венец безбрачия

Ты её, сын, сам выбрал, вот сам бы и плясал с ней! – барон был несколько раздражён собственным согласием, но понимал, что деваться ему некуда: мир в доме дороже всего. Да и невестку старик искренне любил и ценил за расторопность, хозяйственность и покладистый характер.

В доме начался переполох, связанный с шитьём нового туалета для невестки и раскроем нового камзола для самого барона – Ребекка потребовала обновку для бала и для него тоже. Когда его третий раз стаскали на примерку, барон окончательно разозлился и сбежал на неделю в гости к соседям - там хотя бы можно спокойно провести несколько дней.

"

"Но время двигалось неумолимо и в один прекрасный день Леопольд Джарвис уселся в карету напротив взбудораженной невестки, которая до последней минуты бегала проверять, всё ли уложили обоз, и они тронулись в путь.

***

Герцогские балы проводились раз в году, после сбора урожая и сдачи налогов – в самом конце осени, по первым морозам. Событие это было весьма масштабное и семья герцога тратила немалые средства на то, чтобы удобно устроить своих гостей и поразить их каким-нибудь необыкновенным блюдом.

На эти балы в обязательном порядке являлись все окрестные графы, бароны и баронеты с семьями, а также приглашения любыми путями пытались добыть для себя нетитулованные дворяне. Так что сборище ожидалось большое и пышно, и Ребекка была в предвкушении того, как она будет блистать там в новом туалете.

Как ни тяжело было барону слушать бесконечно стрекотание невестки, он терпеливо и с улыбкой посматривал на неё, размышляя про себя: «Вот казалось бы – умница и красавица, и хозяйка-то она всем на зависть, не хуже моей покойной Эмилии… Но видать, у женщин натура этак устроена, что никак они без суматох не могут.

Эмилия вон тоже старалась ни один бал не пропускать…»

Баронство Леопольда Джарвиса было не из самых крупных, но безусловно – одно из самых богатых. Джарвисы всегда славились своей хозяйственностью и умением зарабатывали там, где другим бы и в голову не пришло. Именно поэтому и крестьяне у них всегда жили лучше, чем в других землях, и налоги платились вовремя.

Для такого гостя по приказу герцога были приготовлены отдельные покои, но барону пришлось упрашивать герцогского эконома, чтобы выделили комнату для невестки.

Конечно, он мог оставить её в замке, а сам отправиться ночевать к кому-то из знакомых – его бы с удовольствием приняли многие, но барон чувствовал ответственность за молодую женщину и не рисковал оставить её без присмотра - мало ли что и как! Небольшой подарок эконому сделала своё дело, и Ребекка получила скромную комнатку, куда и заселилась вместе со своей горничной.