Отбор без правил

неординарный шаг, - продолжал оправдываться Тортон, причем не столько перед королем, сколько передо мной и остальными, - потому что перед самым отъездом Кларисса выбрала того, кто... гм... ей больше по душе. Она не смогла приехать, поэтому в Атию отправилась принцесса Клер Палинг!　

- Итак, - произнес Райгар, повернувшись ко мне, - тебя зовут Клер?　

Я обреченно кивнула.　

- Верительные грамоты и родословная уже предоставлены, все формальности утрясены, - не унимался Тортон. - Король Атии оказался столь милосерден, что разрешил принцессе Клер, занявшей место Клариссы, остаться на своем Отборе.　

Я посмотрела на куратора, затем перевела взгляд на короля. Потому что... Выходило, Райгар давно уже обо всем догадался - то-то он просил меня ему не лгать - там, в той часовне! Но, не дождавшись моего признания, отправился к Тортону, а тот не придумал ничего лучшего, как выкрутиться подобным образом!..　

Назвал Райгару мое настоящее имя и предоставил новую родословную, которую, выходило, привез с собой в Атию на самый крайний случай.　

И он настал, демоны его подери, этот крайний случай! День, в который я неожиданно для самой себя стала принцессой и любимой племянницей короля Имгольфа!　

- Нам нужно поговорить, - снова заявил мне Райгар, кивком отослав Тортона прочь.　

Взял меня за руку и повел за шпиль, а я обреченно побрела за ним следом.　

- Итак, Клер, - начал король, когда мы с ним оказались все досягаемости людских глаз. Резко повернул меня к себе, и от неожиданности я чуть было не уткнулась носом в его грудь.　

Хорошая такая грудь, подумала отстраненно. Широкая и мускулистая.　

- Утоли, наконец, мое любопытство, - заявил мне Райгар. - Почему ты не рассказала обо всем раньше?　

- О чем именно я должна была рассказать тебе раньше? - спросила у него тоскливо. - О том, что власти Тотрейна решили подменить принцессу Клариссу, а наша Тайная Полиция раскопала тысячу и одну причину, по которой мне пришлось согласиться на роль своей троюродной сестры?　

- И почему же? - удивился он искренне, и я не удержалась от нервного смешка.　

- Ты спрашиваешь у меня - почему?! Но уточни, пожалуйста, свой вопрос! Тебя интересует, зачем я на это пошла?! Или же ты хочешь знать, почему Тайная Полиция затеяла эту аферу?　

- И то, и другое, - отозвался он, продолжая меня разглядывать.　

И делал это с неожиданным интересом. Наверное, потому что впервые смотрел на истинную меня, Клер Палинг-Донахью, а не на то, как я пыталась изображать - причем крайне неудачно! - принцессу Клариссу.　

- На первый вопрос, я, пожалуй, отвечать тебе не стану, - заявила ему. Потому что, по большому счету, это было не его дело. - Зато на второй дать ответ не составит никакого труда.