Отбор без правил

Великий и страшный король Атии запугал всех до такой степени, что тебе попросту побоялись сообщить, что принцесса Кларисса не приедет. Вместо этого начали спешно подыскивать ей замену и... Нашли меня.　

- Они тебе угрожали? - нахмурился Райгар.　

- Это уже неважно, - отозвалась я. - Можешь считать, что они сделали свое предложение настолько привлекательным, что я попросту не смогла от него отказаться. Подобные вещи Тайная Полиция Тотрейна умеет проворачивать мастерски.　"

"Райгар еще больше помрачнел, заявив, что от Тортона он услышал немного другую версию. Но я лишь пожала плечами. Это было его личное дело, кому верить больше - мне или моему куратору.　

- Мне вчинялось в обязанность произвести на короля Атии хорошее впечатление, затем потихоньку провалить второе испытание и без шума уехать домой. Если, конечно, ты не вышвырнешь меня сразу же после первого. После этого я должна была зажить прежней жизнью. Но мне не удалось... Я не смогла провалиться ни на первом, ни на - демоны его подери! - втором испытании.　

- Не ругайся, - неожиданно произнес король. - Мне это не нравится.　

И я обреченно кивнула.　

- Как скажешь! - отозвалась тусклым голосом. - Я очень хотела уехать домой... Старалась, но у меня никак не получалось. Все не получалось и не получалось, пока я не оказалась вот здесь, - кивнула на прекрасный вид на Занию, открывавшийся с вершины Храма Тороса. - Как видишь, с третьим испытанием тоже вышла накладка. Что это вообще за явление с золотым посохом?! Потому что Верховный Жрец никогда бы не назвал моего имени!　

- Не назвал бы, - согласился Райгар, - поэтому здесь и появился Лотар. В Атии все давно уже идет не по правилам Кнефа.　

- По твоим, не так ли? - спросила я.　

На это он кивнул, и я отвернулась, пытаясь скрыть прилившие к глазам слезы.　

Потому что не знала, что мне теперь делать. Не понимала, как быть дальше.　

Теперь, когда я неожиданно для себя стала принцессой Тотрейна и Райгар Дорн смотрел на меня пронзительным взглядом, а мне больше всего на свете хотелось остаться на Королевском Отборе. Остаться, потому что, пусть о нем ходила слава самого безжалостного короля обитаемого мира, но я от него видела лишь... хорошее. И еще - я знала вкус его губ.　

И, кажется, чтобы меня оставить, Райгар изменил правила Отбора, притащив сюда Лотара...　

Но разве я могла это сделать, когда так сильно была перед ним виновата?!　

- Все так запуталось! - пожаловалась ему. - Я чувствую себя в полнейшем тупике.　

Тут Райгар взял меня за подбородок, поворачивая к себе мое лицо, не позволяя мне отвести глаза.　

- Я помогу тебе из него выбраться, - пообещал он, - и все распутать. Но для этого ты должна остаться. Остаться в Атии, Клер!　

- Но как?! - спросила у него, глотая слезы.