Фавориты Фортуны

Это ведь женские гениталии, в конце концов! А mentula должен быть mentulus, коль скоро это пенис. Вы, римляне, так гордитесь своим мужским достоинством, а на самом деле ваши женщины – мужчины, а мужчины – женщины!

И царь откинулся на спинку кресла, весь сияя.

– Ты выбрал не слишком вежливые слова для обозначения наших половых органов, – серьезно отозвался Цезарь. – Сunnus и mentula – ругательства. Ответ очевиден, я думаю. Род слова обозначает пол, который должен найти себе пару. Пенис предназначен для женского органа, а судьба вагины – приветствовать приход пениса.

– Ерунда! – воскликнул царь.

– Софистика! – молвила царица, пожав плечами.

– А ты что скажешь об этом, Сулла? – спросил Никомед у собаки, к которой он стал относиться намного лучше после приезда Цезаря, может быть, потому, что Орадалтис больше не использовала пса, чтобы так безжалостно дразнить старика.

Цезарь расхохотался:

– Когда я вернусь домой, я обязательно спрошу его об этом!

После отъезда Цезаря дворец опустел. Два престарелых обитателя бродили по дворцу, сбитые с толку, и даже собака была печальна.

– Он стал нам сыном, которого у нас никогда не было, – сказал Никомед.

– Нет! – решительно возразила Орадалтис. – Он – сын, которого у нас никогда не могло быть. Никогда.

– Из-за моей наследственной предрасположенности?

– Конечно нет! Потому что мы не римляне. А он – римлянин.

– Может быть, вернее сказать: он – это он.

– Никомед, как ты думаешь, он вернется?

Этот вопрос, казалось, взбодрил царя.

– Да, я верю, что он вернется, – очень твердо ответил он.

Когда Цезарь прибыл в Абидос в октябрьские иды, он увидел обещанный флот, стоявший на якоре: два огромных понтийских боевых корабля, восемь квинквирем, десять трирем и двадцать добротно построенных, но не слишком приспособленных к военным действиям галер.

В письме царя Цезарю говорилось:

Поскольку корабли нужны для блокады, а не для преследования в море, я достал тебе вспомогательные суда, широкие, с палубами. Это бывшие торговые корабли. Они послужат вместо двадцати беспалубных боевых галер, которые ты просил. Если ты хочешь, чтобы жители Митилены зимой не имели доступа к гавани, тебе потребуются более остойчивые суда, а не легкие галеры, которые приходится вытаскивать на берег при приближении шторма.

Купцы смогут выдержать шторм, при котором ни одно другое судно не осмелится оставаться в открытом море. Два понтийских боевых корабля тоже, думаю, будут полезны, хотя бы своим грозным видом. Они в состоянии пробить любое заграждение, поэтому пригодятся при атаке. Капитан порта в Синопе был готов отдать их даром, только за питание и жалованье командам (по пятьсот человек на судне). Как он говорит, у царя Понта нет для них работы в данный момент. С этим письмом я посылаю счет.