Фавориты Фортуны

– А чем он отличается от остальных? Если не считать того, что ему удалось сделать тебя своим послом!

Помпей покраснел:

– Я вынужден был согласиться, и мне это ненавистно! Но он мне нужен, а я ему – нет. Поэтому я здесь.

– Ты уже говорил это.

– Не язви, женщина! Мне и так паршиво. Это Цетег.

– Цетег? Ну и ну! – промурлыкала Преция.

– Он очень богатый, в меру испорченный и жутко противный, – сказал Помпей. – Он мог бы и сам выполнить эту грязную работу, но ему хочется, чтобы я сделал это за него.

– Такова его цена, – понимающе заметила Преция.

 – Заставить тебя играть роль сводника.

– Да.

– Наверное, он тебе очень нужен.

– Просто дай мне ответ! Да или нет?

– У нас с тобой все кончено?

– Да.

– Тогда мой ответ Цетегу – да.

Помпей поднялся:

– Я думал, ты скажешь «нет».

– При других обстоятельствах мне бы действительно захотелось сказать «нет», но правда в том, что мне скучно, Магн. Цетег – сила в сенате, а мне нравится иметь дело с влиятельными людьми. Кроме того, я вижу в этом новые возможности. Я устрою так, что все, кто ищет расположения Цетега, должны будут сначала умилостивить меня.

Отлично!

– Гррр! – прорычал Помпей и ушел.

Он не мог ручаться за себя, если увидит Цетега, поэтому направился прямо к Луцию Марцию Филиппу.

– Преция дала согласие, – только и сказал Помпей.

– Отлично, Магн! Но почему такой несчастный вид?

– Он заставил меня быть сводником.

– О, я уверен, что ничего личного в этом не было!

– А я не уверен!

Весной того года Нола сдалась. Почти двенадцать лет город самнитов в Кампании оставался злейшим врагом Рима и Суллы, выдерживая одну осаду за другой, бо`льшую часть которых возглавлял теперешний младший консул Аппий Клавдий Пульхр.

Поэтому имелась своя логика в том, что Сулла приказал Аппию Клавдию ехать на юг, чтобы принять сдачу Нолы. Была она и в том, что Аппий Клавдий с большим удовольствием передал магистратам города подробности необычно жестких условий Суллы. Как Капуя, Фезулы и Волатерры, Нола больше не имела своих владений. Все они отходили к Риму и становились общественными землями. Жителям Нолы запрещалось предоставлять римское гражданство. Племяннику диктатора Публию Сулле поручили возглавить римскую власть в этом городе – весьма опрометчивое решение. В прошлом году Публий Сулла разбирался в запутанных делах города Помпеи, где его грубое равнодушие только ухудшило и без того тяжелую ситуацию.

Но для Суллы подчинение Нолы было знаком. Теперь он мог уйти. Удача до самого конца не покинула его. Место, где он завоевал венец из трав, больше не существовало.