Фавориты Фортуны

Всегда лояльный к Риму (Родос устоял против царя Митридата девять лет назад), этот остров, без сомнения, даст корабли, командиров и команды для предстоящей кампании Ватии. Однако на морские войска рассчитывать не приходилось. Родосцы не брали на абордаж вражеские суда и не сражались на их палубах, как на суше.

К счастью, у Гая Верреса не нашлось времени посетить Родос, поэтому Цезаря приняли хорошо, и местные военачальники изъявили согласие поговорить с ним. Родосцев интересовало, будет ли Рим платить за участие Родоса в военных действиях на море. Ватия считал, что ни союзные города, ни острова, ни сообщества, призванные поставлять корабли, не должны получать за это деньги.

Он аргументировал это тем, что каждый только выиграет от ликвидации пиратов, поэтому союзники должны предоставлять римлянам флотилии бесплатно. И Цезарь был обязан вести переговоры в рамках, установленных его начальником.

– Посмотрите на это с такой точки зрения, – убеждал он. – Успех означает огромные трофеи, а также прекращение набегов. Рим не в состоянии заплатить вам, но вы получите свою долю трофеев. Вот что послужит платой за участие.

Родос – друг и союзник римского народа. Зачем подвергать опасности этот статус? Существуют лишь две возможности: участие или неучастие. И вы должны решить сейчас, что вы выбираете.

Родос уступил. Цезарь получит корабли летом следующего года."

"С Родоса он отправился на Кипр, не зная, что корабль, с которым он разминулся, выходя из гавани Родоса, несет драгоценный римский груз. На борту находился не кто иной, как Марк Туллий Цицерон, изнуренный годом брака с Теренцией и деликатными переговорами в Афинах, благодаря искусству Цицерона – успешными, в результате чего его младший брат Квинт женился на сестре Тита Помпония Аттика.

У самого Цицерона только что родилась дочь Туллия, так что он смог спокойно отбыть из Рима, зная, что жена занята заботами о ребенке. На Родосе жил самый знаменитый в мире учитель риторики – Аполлоний Молон. Его школа была нынешней целью Цицерона. Он хотел отдохнуть от Рима, от судов, от Теренции и вообще от своей жизни. У него пропал голос, а Аполлоний Молон всегда утверждал, что речевой и физический аппарат оратора должен соответствовать его умственным способностям. Хотя Цицерон ненавидел путешествия и боялся, что его отсутствие в Риме не пойдет на пользу его судебной карьере, он очень хотел уехать в эту добровольную ссылку, подальше от друзей и семьи. Отдых был ему необходим.

Для Цезаря отдыха пока не предвиделось. Впрочем, он и не нуждался в этом. Цезарь высадился в Пафосе, столичном городе правителя Кипра Птолемея Кипрского, младшего брата нового царя Египта, Птолемея Авлета. Расточитель и ничтожество, слишком долго пробывший при дворах Митридата и Тиграна.