Фавориты Фортуны

Свиненок имел сущее наказание – или благословение, это как посмотреть – в лице своего диктатора-отца, человека великолепной храбрости, невероятной надменности и колоссального упрямства, иногда граничившего с тупоумием. Гай Марий лишил Метелла Нумидийского командования в войне с Югуртой. Снова и снова его опережал этот «новый человек». И в свою очередь Метелл Нумидийский во всем опережал сына. Но сыновняя преданность прощала все. Сын восхищался отцом. Он очень хотел, чтобы отец вернулся из ссылки, куда тот попал из-за Гая Мария. Затем, когда сын уже готов был поздравить себя с тем, что Сулла его ценит, появился двадцатидвухлетний Помпей и смог предложить диктатору свою армию, которая была больше и лучше.

Представление Метелла Пия о чести мешало ему попытаться любым закулисным способом очернить Помпея. Теперь же, не сознавая этого, Помпей собственными руками выпестовал нового Пия, одаренного полководца; самодовольный выскочка из Пицена освобождал Метелла Пия из усталой, старой шкуры Свиненка-заики. Чтобы Помпей выглядел ничтожным, необходимо одержать как можно больше побед, быть более решительным.

Вот что станет безупречным мщением. Это покажет, каким может быть истинно римский аристократ, когда его толкнет на это пиценский выскочка. Или выскочка из Арпина, если уж на то пошло!

Уже давно усвоив урок, великий понтифик выбрал себе разведчиков из римлян и жителей финикийского Гадеса, которые боялись испанских дикарей куда больше, чем Рима. Так Метелл Пий выяснил, где находился Луций Гиртулей и его младший брат, которые осели с испанской армией в окрестностях Ламиния, на юге Центральной Испании. С новой, горькой улыбкой на лице Свиненок стал обдумывать свою стратегию со всех сторон.

Потом мысленно сделал неприличный жест в сторону Ламиния и поклялся, что не будет дураком и не отправится к истокам Аны или Бетиса. Пусть Гиртулей сгниет от бездействия!"

"Он устроился на реке Ана вблизи ее устья, считая, что будет умнее позволить лузитанам увидеть, как хорошо он подготовлен к встрече с ними. Он ждал до июня, когда почувствовал, что оборона его провинции вполне надежна, чтобы оказывать достойное сопротивление напирающим лузитанам без его личного присутствия на реке Ана.

Он забрал два из шести легионов, оставленных охранять его фортификации.

К этому времени Старикашка из Дальней Испании вычислил информаторов Сертория. Продолжая претворять в жизнь свои новые идеи относительно разведки, Метелл Пий с самым невинным видом поведал этим людям новость: он уйдет со своих позиций в низовьях Аны. Не в верховья Аны или Бетиса, где попал бы в лапы Луцию Гиртулею в Ламинии, нет, его цель – вызволить Гая Меммия, застрявшего в Новом Карфагене.