Фавориты Фортуны

Получить желаемое помог Цезарю его авторитет. Родосцы давно его знали, к тому же он был помощником Ватии. Когда Ватия прибыл, чтобы захватить пиратского царя Зеникета, тот сжег свой дом в Термесе. Равнодушный к тому, что казалось потерей несметного богатства, Ватия просто подождал, пока пепел остынет, просеял оставшееся и таким образом получил расплавленные драгоценные металлы. Если Ватия оказался столь сообразительным, то и его легат, Цезарь, мог оказаться достаточно ловким. Поэтому родосцы в конце концов решили: на Цезаря стоит поставить.

В последнюю ночь перед началом поиска норы Полигона флот встал на якорь в устье реки Патары.

Цезарь отправился в город и реквизировал все пустые суда, которые будут идти за его флотом. И весь следующий день стоял на полуюте на своем корабле, неотрывно глядя на изрезанное бухтами побережье.

– Видишь ли, – сказал он капитану, – еще до того, как Полигон вышел из Патары, я, слушая разговоры пиратов, уже хорошо представлял себе, как именно выглядят их бухты-убежища. Так что я понимал, что можно назвать бухтой, а что нет. Я просто их сосчитал.

– А я-то искал в море ориентиры – скалы определенной формы или гору странного очертания – и уже заблудился, – признался, вздохнув, капитан.

– Ориентиры обманчивы, память может подвести. А вот цифры не подводят, – улыбнулся Цезарь.

– А вдруг ты сбился со счета?

– Нет."

"Цезарь не сбился. Бухта, в которой высадились на берег пятьсот солдат с Родоса, ничем не отличалась от других. Флот всю ночь стоял незамеченным западнее бухты, хотя, как оказалось, Полигон даже не выставлял дозора. Все его четыре галеры были спрятаны. Пират полагал, что находится в полной безопасности.

Но едва солнце поднялось, он и его люди уже стояли в цепях, предназначенных для их рабов.

– Ты не можешь сказать, что я тебя не предупреждал, – сказал Цезарь Полигону.

– Но меня еще не распяли, римлянин.

– Распнут. Распнут!

– Как ты нас нашел?

– Арифметика. Я сосчитал все бухты между Патарой и вашим логовом. – Цезарь обернулся, подзывая родосского наварха Лисандра. – Идем посмотрим, какие богатства припрятал Полигон.

Оказалось – огромные. Не только зернохранилища были полны, но и другие продовольственные склады.

Достаточно, чтобы прокормить весь Ксанф и Патару всю зиму и весну. Одно большое здание было набито бесценными тканями и пурпуром, столами из тетраклиниса редчайших рисунков, золотыми ложами и изящными креслами. В другом громоздились целые сундуки монет и драгоценностей. Большая часть драгоценностей была египетского производства: эмали, бериллы, сердолики, сардониксы, ляпис-лазурь и бирюза. В одном небольшом сундуке, когда его открыли, обнаружилось несколько тысяч океанских жемчужин.