Фавориты Фортуны

Правда, условия, поставленные твоим старшим коллегой, очень жесткие! Я обязан отослать домой моих вольноотпущенников, включая Бургунда, мне нельзя жить ни в одном приличном месте.

– Удивительно! При наличии достаточно толстой мошны даже контубернал может жить как царь, если захочет. А я думаю, – хитро заметил Марк Котта, – что после истории с пиратами ты в состоянии позволить себе царскую роскошь."

"– Нет, я связан по рукам и ногам. Умно – выбрать Антония. Все Антонии от меня не в восторге, – вздохнул Цезарь. – Представь, определил меня в младшие военные трибуны! По меньшей мере я должен быть военным трибуном, даже без выборов!

– Цезарь, если ты хочешь, чтобы тебя любили… О, проклятие! Что я тебе советую? Ты знаешь больше ответов, чем я – вопросов.

Тебе и без меня отлично известно, как прожить свою жизнь. Если ты ошпарился, так потому, что сам, по своей воле, ступил в котел с кипятком, притом с открытыми глазами.

– Признаю, дядя. Теперь я должен идти. Мне еще предстоит найти ночлег в городе, прежде чем все здешние хозяева запрут свои двери.

Как поживает дядя Гай?

– Ему не продлили полномочий в Италийской Галлии на следующий год, несмотря на то что провинции необходим правитель. Он долго служил. И рассчитывает на триумф.

– Желаю тебе удачи в Вифинии, дядя.

– Думаю, она мне понадобится, – ответил Марк Котта.

В середине ноября Цезарь прибыл в небольшой пелопоннесский портовый город Гифей и узнал, что Лукулл времени зря не терял. Его появления уже ждали, имея четкий приказ назначить сенатора Цезаря младшим военным трибуном.

– Что же такого ты натворил? – спросил легат Марк Маний, служивший в штабе Антония.

– Досадил Лукуллу, – коротко пояснил Цезарь.

– Может, расскажешь подробнее?

– Нет.

– Жаль. Умираю от любопытства. – Маний шагал по узкой мощеной улице рядом с Цезарем. – Сначала покажу тебе, где ты будешь жить. Неплохое место. Два старых римлянина-вдовца по имени Апроний и Канулей занимают огромный старый дом. Очевидно, они были женаты на сестрах, уроженках Гифея, и вместе въехали в дом после того, как умерла и вторая сестра. Я сразу подумал о них, когда пришел приказ, потому что у них очень много свободного места и они будут баловать тебя.

Забавные старые скряги, но очень хорошие люди. В Гифее ты пробудешь недолго. Я тебе не завидую – добывать корабли у греков! Но в твоих документах сказано, что ты в этом деле мастер, поэтому, думаю, справишься.

– Справлюсь, – улыбнулся Цезарь.

Сбор военных кораблей в Пелопоннесе оказался совершенно не скучным занятием, потому что позволял узнать многое из греческой классики.