Фавориты Фортуны

Это спорт! Этруски изобрели гладиаторские игры тысячу лет назад, и с тех пор это искусство передается из поколения в поколение как почетная профессия, требующая большого мастерства. Этот спорт существует только в Италии, больше нигде. Кто-то умирает, и его родственники устраивают игры, которыми Ахилл почтил память Патрокла, – торжественные соревнования атлетов.

Красивый молодой гигант слушал с равнодушным лицом. Но ланиста заметил, что пальцы его правой руки сжимались и разжимались, словно им не хватало меча.

– Спартак, ты меня слушаешь?

– Да, ланиста.

– Учитель – твой тренер, а не враг.

Я скажу тебе, трудно найти хорошего учителя! Из-за твоего энтузиазма, направленного совершенно не туда, за последний месяц у меня вышли из строя пять учителей, и я не смогу их заменить. Где мне найти таких же хороших? Да, все они будут жить. Но двое из них уже не смогут работать! Спартак, ты не сражаешься с врагами Рима, и цель поединка – не пролить ведра крови! Люди приходят смотреть игры. Их интересуют выпады и отражение ударов, сила и грация бойцов, их навыки и ум. Зарубки, порезы и даже глубокие раны, которые довольно часто получают гладиаторы, конечно, возбуждают аудиторию. Однако все эти люди явились в цирк не затем, чтобы увидеть, как два человека убивают друг друга, как они отрезают сопернику руки и ноги! Зрителей интересует спорт. Спорт, Спартак! Соревнование атлетов. Если бы аудитория жаждала полюбоваться, как убивают и калечат, она отправилась бы на поле боя – богам известно, у нас было более чем достаточно сражений в Кампании! – Он замолчал, посмотрел на Спартака. – Дошло это до тебя! Ты понял?

– Да, ланиста.

– Тогда иди и тренируйся, как хороший мальчик! Трать свой пыл на брусья и деревянные манекены.

А в следующий раз, когда ты встретишься с учителем, постарайся, чтобы мы увидели, как красиво ты размахиваешь в воздухе деревянным мечом. Я не желаю больше слышать хруст сломанных костей!

Поскольку Спартак был достаточно умен, чтобы понять мысль ланисты, некоторое время после их разговора он работал над изяществом движений – ему это даже понравилось. Осторожные, опасливые преподаватели, которые встречались с ним на арене, с радостью увидели, что он больше не пытается сокрушить их члены, но разучивает разные фигуры боевого «танца», которые так будоражат толпу.

Ланиста долго не мог поверить, что Спартак избавился от своей кровожадности. Но через полгода он все-таки внес своего проблемного гладиатора в список пяти пар, которые должны были драться на погребальных играх в Капуе. Так как это было местное представление, ланиста мог присутствовать сам, чтобы посмотреть, как Спартак ведет себя на арене.

Галл, который вышел против Спартака (они выступали третьей парой), ничем не уступал ему.