Фавориты Фортуны

– Ему хотелось бы урегулировать этот вопрос путем переговоров, Гней Помпей.

– На каких условиях?

– Может быть, будет лучше, если сначала ты выдвинешь свои требования, Гней Помпей?

– Пожалуйста, перестань звать меня так! Я ненавижу, когда меня так называют! Для всех я – Магн!

– Это официальные переговоры, Гней Помпей. Обычай и традиции требуют, чтобы в данном случае я обращался к тебе по имени. Ты согласен первым выдвинуть свои требования?

– О да, да! – бросил Помпей.

Он не понимал, почему так раздражен. Наверное, из-за этого свежего, холеного хлыща, которого Красс послал к нему.

Все, что говорил Цезарь, имело определенный смысл, но это только больше его раздражало. Он, Магн, должен был задать тон разговору, но беседа обещала закончиться не так, как ему бы хотелось. Цезарь держался самоуверенно, словно именно он контролировал ситуацию. Этот человек красивее покойного Меммия и умнее Филиппа и Цетега, вместе взятых. И он награжден второй по значимости военной наградой Рима, и притом по представлению такого неподкупного человека, как Лукулл. Значит, он должен быть очень храбрым, очень хорошим солдатом. Если бы Помпею рассказали историю о пиратах, о завещании царя Никомеда, о сражении при Меандре, он по-другому вел бы эту беседу. Афраний и Петрей кое-что слышали о похождениях Цезаря, но сам Помпей Магн – как типично для него! – ничего не знал. Поэтому перед Цезарем предстал истинный Помпей, несведущий и неискушенный.

– Твои условия? – настаивал Цезарь.

– Убедить сенат позволить мне выдвинуть свою кандидатуру на консульских выборах.

– Без членства в сенате?

– Без членства в сенате.

– А что, если ты получишь разрешение баллотироваться и проиграешь?

Помпей засмеялся, искренне развеселившись.

– Я не могу проиграть!

– Я слышал, что борьба предстоит серьезная. Марк Минуций Терм, Секст Педуцей, Луций Кальпурний Пизон Фруги, Марк Фанний, Луций Манлий, а также два главных соперника на данный момент – Метелл и Марк Красс, – с улыбкой перечислил Цезарь.

Ни одно из названных имен не произвело впечатления на Помпея, кроме последнего. Он резко выпрямился в кресле.

– Ты хочешь сказать, что он все же намерен участвовать в выборах?

– По всей видимости. Если ты, Гней Помпей, хочешь, чтобы Красс не дал сенату использовать против тебя его армию, то ему просто необходимо выставить свою кандидатуру и необходимо победить, – тихо проговорил Цезарь.

 – Если на будущий год он не станет консулом, его обвинят в измене еще до того, как кончится январь. Как консула, его нельзя будет привлечь к ответу, пока не истекут его проконсульские полномочия и он снова не станет частным лицом. Значит, консульство ему необходимо. Затем он планирует восстановить власть плебейского трибуната.