Расплата. Отбор для предателя

— Проклятия больше нет, — отвечаю я, гладя его по волосам.

— Почему, глядя на тебя, я вижу Элис?

Я ничего не отвечаю, лишь сжимаю его слабеющую руку.

Ивар что-то шепчет, и я склоняюсь, чтобы услышать его слова.

— Мой дракон умирает, — говорит он то, что я уже знаю. — Когда погаснет последняя искра, моё сердце навсегда остановится.

— Нет, — говорю я. — Драконы не умирают…

— Адриана, позаботься о моих дочерях, — просит он. — Им нужна любовь матери, пусть и не родной. Не бросай их, пообещай мне.

— Я обещаю, — слышу я собственный голос.

По моим щекам катятся слёзы. Перед глазами проносится вся моя прошлая жизнь, прожитая с Иваром: все счастливые моменты, вся радость и свет, который он дарил мне. С каждым слабым ударом его сердца в моей памяти вспыхивают счастливые воспоминания: день нашей свадьбы, рождение Лили, его смех, его нежные слова. Ночи и дни, проведённые вместе. С каждым ударом его сердца стирается всё плохое.

А затем сердце Ивара делает последний удар и замирает навсегда.

85

Чёрный пепел от погребального костра взмывает вверх, поднимая тучу искр, когда одно из брёвен с оглушительным треском разваливается.

Я вздрагиваю и закрываю глаза.

Почти все уже ушли, даже его мать.

Я слышу чьи-то неровные шаги за своей спиной, но не поворачиваюсь, когда кто-то встаёт рядом со мной.

Бросаю взгляд на руку человека и вижу, как она напряжена. Благодаря своему дару, который за последние дни стал в разы сильнее, я чувствую боль человека. Каждый вдох и выдох даётся ему с трудом. Десятки трещин в костях, которые ещё не срослись, отзываются сильнейшей болью от каждого движения.

Подняв глаза выше, я вздрагиваю, узнав его.

Рядом со мной стоит король Маркус II. Лицо его осунулось и покрылось шрамами, которых раньше не было, на одном из глаз чёрная повязка. Он словно бы уменьшился вдвое и стал ниже с момента нашей последней встречи. Но всё равно не узнать его невозможно.

— Вам уже лучше, ваше величество, — говорю я бесцветным голосом и сглатываю комок, застрявший в горле. Всё, чего мне хочется, — уйти, убежать отсюда, спрятаться. Но я стою, не подавая вида, что напугана его неожиданным появлением. Я была уверена, что он при смерти и ещё долгое время будет восстанавливать своё разрушенное тело, по крайней мере так сказал мне Блэйк. Но, видимо, король куда сильнее любых прогнозов.

— Я не мог пропустить похороны великого князя, — отвечает он хриплым голосом. — Говорят, ты стоишь тут уже шесть часов."

"В ответ на это я лишь молчу. Что ответить чудовищу, который едва не стал причиной моей смерти? Всё, чего я бы хотела, — это оказаться как можно дальше от него. Никогда не видеть его и не слышать его голоса, от которого ледяные мурашки сейчас бегут по коже.