И только пепел внутри…

– Конечно, – отодвинулся к дальнему краю постели. Одернул одеяло и дождался, когда дочка ляжет на постель, чтобы укрыть ее и пыхтящего балбеса в ее руках.

– Мультику не спится, – сказала Катя, поглаживая того по бестолковой голове.

– Мне тоже, – ответил я, понимая, что она имеет в виду совсем не пса.

Повисло молчание, во время которого каждый думал о своем и не спешил говорить.

Катя молчаливо разглядывала комнату, останавливая взгляд на фотографиях, которые висели на одной из стен. На них были изображены мы – счастливая семья, не подозревающая о том, что в один момент всё может оборваться и перестать существовать.

Беззаботные улыбки, дурачество в парке и копка картошки на даче у тещи. Жизнь была наполнена мимолетными радостями, украшающими каждую секунду.

А теперь не осталось ничего, кроме воспоминаний, на которых теперь лежит тень могильной плиты.

– Пап?

– М?

– А почему бабушка говорит, что мама смотрит на меня с неба? Как она может смотреть на меня с неба, если ее в землю закопали?

Вопрос, который может вогнать в ступор кого угодно.

– Не знаю, – ответил честно.

– Соня сказала, что мама смотрит на меня из моего сердца, – произнесла дочка в потолок. – Когда я думаю о ней и чувствую, как в груди что-то щекочет, это значит, что мама смотрит мои мысли и радуется, если они хорошие.

Повернул к ней голову и увидел, как дочка ладонями водит по грудной клетке. Ее взгляд, устремленный в потолок, потеплел. На губах появилась легкая улыбка.

– Щекочет, – сказала она едва слышно."

"К горлу подкатил ком. Нахмурился и проглотил его. Набрался смелости и спросил:

– О чем ты подумала?

– О том дне, когда мы ходили в парк аттракционов с тобой и с мамой.

– Когда ты переела сладкой ваты?

– Угу, – ответила она тихо, продолжая смотреть в потолок. – Щекочет? – положила она свою маленькую ладонь на мою грудь.

– Щекочет, – прошептал и накрыл ее руку своей, чувствуя, как изнутри разрывает на части.

Глава 6

– Отвали! – оттолкнул от себя вонючую пасть, которая норовила цапнуть меня за нос.

Спина болела и ныли мышцы от спартанского сна на полу на тонком покрывале.

Дочка уснула на моей постели. Будить её так и не решился.

Если она смогла не просто войти в комнату, спустя год после… того дня, но еще и уснула на том месте, где когда-то спала Маша, то я не имею никаких моральных оснований на то, чтобы беспокоить ее сон и тем самым отталкивать от воспоминаний, которых она перестала сторониться.

В отличие от меня.

Трудно осознавать, что десятилетняя девочка оказалась обладательницей куда более крепких яиц, чем ее отец.

На часах… еще нет и шести утра, а у псины уже проснулся зов природы.