Мертвый остров

– Выражайся яснее!

– Ну… как же вам обсказать-то?

Тарасюк запутался в словах, но быстро нашелся:

– Когда, значит, в тайгу собирались фартовые, то моя задача была одна – облебастрить, как с тем же Шуркой Аспидом. Сначала выпустить их золотишко помыть. С возвратом в узилище. Потом, стало быть, они делали ноги, а я помогал через пали перелезть. Их искали при Татарском проливе, а фартовые шли на Охотское море. Японцы их сопровождали.

– Что за японцы? Откуда они взялись?

– Не могу знать. Уже третий год, как они повозле Рыковского живут. С весны до осени – зимою их не бывает. Где-то на мелких речках у них лагерь. Только «иваны» сбегают, косоглазые тут как тут. Ведут их до моря и сажают там на судно. И опять все тихо…

– Ты как с ними договаривался?

– Приходил от них человек, по ночам. Мало-мало по-русски говорит, понять можно. Мы сверяли с ним список, считали по головам. Он давал золото. Ну я в назначенный день ставил начальником караула или Щекатурина, или Точилкина. Им тоже часть песку перепадала.

– Ясно. Засадим и их. Дальше!

– Дальше сам побег. Мастерили его фартовые, а мы только подсобляли. Вот. А когда поляки или жиды уходили, там еще проще было. Те никуда не драпали, по тайге не скитались. Бутаков получал на них бумагу: перевести в другой округ. Их собирали в партию: статейные списки, довольствие, чин чином, как полагается. А ко мне приезжал Смидович, про которого я рёк…

– Кто тебя, дурака, научил этим глупостям? Персона, узилище, рёк… Журналов, что ли, начитался?

– Так точно.

– Вредно русскому фельдфебелю журналы читать. Плохо выходит! Ну, продолжай.

– Слушаюсь. Указанный Смидович привозил мне деньги. Помене получалось на круг, чем за «иванов». И бумажками, а не песком. Но тоже ничево… Главное – риску никакого. Ну, я опять снаряжал конвой из Щекатурина с Точилкиным.

– И куда они отводили партию?

– До Пороная. Там садили в лодку и сплавляли до устья. Японцы их принимали и помещали на судно. Дальше нас не касалось.

– А где Смидович деньги брал, чтобы с тобою расплатиться?

– Не знаю.

– Выходит, со статским советником Гизберт-Студницким ты лично не общался?

– Никак нет. Но догадаться несложно, что без него такие деяния… дела то есть, провернуть нельзя. Бумаги-то он подписывал!

– Ладно. Перескажешь все это аудитору, он оформит как добровольное признание.

– Спасибо, ваше высокоблагородие.

– Никого к тебе больше не пустим, кормиться станешь из роты.

– Век буду Бога молить… Прощенья просим… за служебные наши проступки…

– У суда проси. Что за поселенец тебе яду принес?

– Незнакомая мне личность. Но сказался от Смидовича. Я обрадовался, что не забыли! А оно вона как вышло…"

"На этих словах фельдфебель зашлепал синими губами и впал в забытье.