«Персефона». Дорога в ад

Значит, какие-то люди на Земле ещё водятся. Возможно, полудикие.

— Может, это какие-нибудь уроды? Может, хатты воссоздали людей искусственно? По генетическим базам данных? — спросил Эберхард. — Вот про базы известно точно, что они были. Из них могли вывести каких-нибудь неполноценных людей.

— Все слухи о Земле нужно отправить в топку, — пожал плечами Лес. — В учебниках написано, что Земля уничтожена, но вот же она. Значит, и всё остальное — враньё! Придётся разбираться самим.

— А зачем столько вранья? — удивился Эберхард. — Мы, правда, видели очень мало из-за экстренной посадки, но эта часть континента вполне могла бы быть обитаемой. Уровень радиации, — он посмотрел на коммуникатор, — даже ниже, чем на Кристо или Асконе. Вода нормальная. Воздух — вообще просто отличный! Двадцать процентов кислорода!

— Это я и хотел узнать, почему нас дурят насчёт Земли! — спалился Лес.

«Так вот что тянуло его на Землю, — осенило Эберхарда. — Рао-то понятно — авантюрист. А вот Лес прочитал разведданные и решил сам всё посмотреть! Не из-за одного же меня он провернул этот план!»

— Видимо, проблема в хаттах, — сказал Рао, появляясь, словно из-под земли. — Мы слишком мало знаем про них. И про войну.

Эберхард даже вздрогнул: так тихо подкрался грантс.

— Ну что там? — спросил Лес.

— Вроде тихо, — отозвался Рао. — Я пытался засечь крупные движущиеся объекты. Но если рядом кто-то и есть — то высоко в небе. Мне нечем их там обнаружить.

Эберхард мрачно посмотрел на коммуникатор, оценивая его скудные возможности:

— Странно это всё, — сказал он. — То, что вокруг — вообще не бьётся с учебником.

— Просто от нас скрывают, что Земля не погибла, — пожал плечами Рао.

— От нас скрывают ещё и то, что мы не выиграли войну, — не согласился Эберхард. — Не сумели победить хаттов. При любом другом варианте Земля была бы уничтожена или оккупирована Империей и Содружеством.

Рао хмыкнул, а Лес приподнял бровь, размышляя.

— А ведь наследник прав, — сказал он. — Похоже, что победа наша была кривоватой. Хаттов не размазали по галактике, а заключили с ними мир на условиях, что они, к примеру, останутся в районе, называемом Кога-2 и не будут соваться к нам. Четыре планеты… — он глянул в коммуникатор. — Когда-то их называли Меркурий, Венера, Марс и Земля, остались за машинами. Границу провели по орбите Сцелуса, а человеческому населению галактики объявили, что это победа и Земля уничтожена.

— А чтобы обман не раскрылся, с карт стёрли даже упоминания о Земле? — подсказал Эберхард. — И появился номерной аномальный объект в системе звезды Кога?

— Нет, ташипы, — покачал головой Рао. — Названия с карт стёрли гораздо раньше. Ещё живы те, кому гораздо больше ста лет, вроде эрцога Локьё. Они бы не дали вот так, в раз, отменить Землю.