«Персефона». Дорога в ад

Этакий разворот изнутри, позволяющий быстро погасить скорость или сменить направление разгона.

«Мирный» не решился на этот манёвр. Он уходил по дуге, давая «Персефоне» возможность догнать его. Не стопроцентную. Но если переполяризоваться прямо сейчас — шанс был.

— Конечно! — горячо воскликнул Млич, скидывая в капитанскую трек с удирающим крейсером Содружества. — Он же нарушил приказ! Командуй, а? Уйдёт же!

«Мирный» нёсся во все лопатки. И куда только делась вся его вальяжная аристократическая плавность? Скорость он набирал по критическому графику, как презренный имперец.

Понятно было, что «Мирный» торопится выйти на орбиту Сцелуса и уйти с неё в зону Метью. Тогда преследовать его будет бессмысленно. Кто знает, какую из многочисленных лун он выбрал целью прыжка?

Маяков в классическом смысле системе Кога не было, а станции слежения в районе обитаемых спутников Сцелуса, Ивэри, Токара и Меды, до сих пор Хэд знает, кому подчинены. Запросы к ним посылать бесполезно, это только демаскирует миссию.

Капитан покачал головой:

— Ивэн, формально «Мирный» не обязан нам подчиняться. Это крейсер «Содружества». Если они нарушили чей-то приказ, то только приказ своего командующего, эрцога Локьё. Я-то им кто? Кусок рыбы в ореховой панировке?

Млич, обожавший рыбу, хотел было ответить что-то резкое, но заткнулся — задумался о подвешенном положении «Персефоны».

Формально командиром на рейде был капитан Пайел. Но и хаттские «белые шары», и эспилеры Содружества подчинялись ему только на основании устных договорённостей между главой Гамбарской группы машин Хагеном, командующим эскадрой Содружества эрцогом Локьё и командующим Объединённым Югом лендсгенералом Макловски.

Никакого общего командования на Юге галактики не было. Конечно, надежды ещё жили, и от этого рейда тоже много зависело… Но пока капитан наблюдал только полный раздрай.

Почему же тогда — Объединённый Юг?

Потому что в новый союз вошли и планеты, бывшие когда-то имперскими, и те, что во время войны утратили протекторат Содружества. И не сказать, чтобы в эскадре Локьё с этим смирились все капитаны.

Хуже всего было то, что «Мирный» и своих не послушался. Ведь «Лазар» не присоединился к беглецу.

— Какого Хэда они тогда потащились с нами? — буркнул Млич.

Капитан молча пожал плечами.

Понятно, что и у хаттов, и у экзотов были свои интересы отправиться вместе с «Персефоной» к Земле.

И если Хаген хотя бы пытался играть в союзника, то экзоты едва сдерживали раздражение. Похоже им просто тонко было сунуться к Земле в одиночку.

«Неужели два корабля Содружества отправились в это нелёгкое путешествие исключительно из-за двух безухих ташипов — наследников великих Домов — Лессарда Локьё и Эберхарда Имэ?» — мрачно размышлял капитан Пайел.