«Персефона». Дорога в ад

Ведь стоило появиться белому катеру, и приличия тут же были отброшены. Сначала взбунтовался капитан «Лазара», а теперь вот и «Мирный».

Но если на «Лазаре» командует сам регент дома Аметиста, Линнервальд, и Дерен сумел его как-то усовестить, то капитан «Мирного» подчиняется непосредственно Локьё. Он плюнул на Линнервальда и удрал спасать своё невоспитанное сокровище.

Если сумеет спасти, выиграет достаточно — победителей не судят. А если нет…

— Но ведь была же договорённость, что корабли «Содружества» во время рейда переходят в наше подчинение? — неуверенно начал Млич.

Он лихорадочно копался в приказах, пытаясь хоть чем-то подтвердить свои слова.

— Ну да, — скупо кивнул капитан. — Где-то в донесениях мелькало, ты поищи. Там про то, что Локьё пообещал это командующему. Не мне. И не на пластике, а на словах. Ну, догоним мы «Мирный», Ивэн? И что я скажу его капитану? Вы нарушили некое устное обещание главы вашего Дома?

— Пфффф, — сердито выдохнул Млич. — Так значит, что? Пусть удирают, мерзавцы?

— А что ты предлагаешь? Расстрелять «Мирный»? У нас четыре реактора, у него три… Справимся, я думаю. А дальше-то что?

Млич вызвал над спецбраслетом секундомер и указал капитану на цифры.

Расстояние между «Мирным» и «Персефоной», продолжающей двигаться с крейсерской скоростью в направлении Солнца, стремительно увеличивалось. Ещё пара минут, и догнать эспилер Содружества смогут только шлюпки.

Разгонные возможности тяжёлых кораблей сопоставимы, поэтому капитан «Мирного» и решился на эту авантюру.

Надеялся, что сразу за ним не кинутся. Растеряются, начнут буравить эфир призывами одуматься и вернуться. А он за эти минуты успеет достигнуть орбиты Сцелуса, выйти на световую и проколоть до одной из лун, пользуясь магнитным моментом массивной газовой планеты.

Однако эфир молчал — капитан Пайел не собирался урезонивать идиота. Он знал, что удавка для «Мирного» у него есть.

Трюкач, вроде Эмора или Роса, сумеет прыгнуть на орбиту Сцелуса и из-под брюха «Персефоны». И перехватить беглецов.

Вряд ли капитан «Мирного» просчитал такой вариант. Пилотов «вне рейтинга» на Юге раз-два и обчёлся.

Но что потом? Не стрелять же по «Мирному», в самом деле?"

"Дерен вдруг выпрямился и протянул руку к карте, увеличивая один из фрагментов-секторов.

Всё это время пилот молча полулежал в ложементе и смотрел на растянутый на полкапитанской голографический экран, где навигационная машина обсчитывала курс «Мирного».

— Мне не нравится траектория эспилера, — сказал он, всматриваясь в треки и пометки об ускорении, мощности, массе. — Такое ощущение, что на него действует не только гравитация Сцелуса.

Он ткнул в карту, ещё сильнее растягивая фрагмент.

— Вальтер, тебе мерещится, — снисходительно улыбнулся Млич.