Запад в огне

Некоторое время Коваль Яким был следователем Украинской повстанческой армии, курировал наиболее сложные дела, затем стал прокурором. Несколько месяцев назад возглавил область и руководил командирами куреней. Недоверчивый, злопамятный, желчный, он не доверял никому.

Негромко постучавшись в дверь, в комнату вошел старший лейтенант Игнатенко. Смотрел так, словно предстояло серьезное объяснение.

— Что-нибудь случилось? — невольно напрягся Романцев.

— Случилось… Только что сообщили… У меня свой человек в банде куренного Гамулы был… Убили его, когда домой вернулся… Хорошо, что в это время жены с детьми не было, а то бы и их не пожалели…

— Как это произошло? Да ты садись…

Игнатенко устало плюхнулся на стул и продолжил:

— Эти гады собрали все село и сказали, что так будет со всеми, кто станет служить большевистской власти.

— Далеко это отсюда?"

"— В соседнем хуторе, километров пять будет. Под самым нашим носом зверствуют, а мы ничего поделать не можем. Руки, конечно, опускать не собираюсь, но порой от отчаяния выть хочется, — негромко признался старший лейтенант.

— Оперативников туда отправил?

— Да… Выехала опытная оперативная группа. Надеюсь, чего-нибудь отыщут.

— Нужно было на подступах к хутору еще людей поставить, может, кто-то бы и попался.

— Бандеровцы уже далеко ушли, у них разведка работает как надо, — поднял на капитана крупные, чуток навыкате, карие глаза Игнатенко. Ровный лоб, слегка заостренный подбородок, располагающее добродушное лицо. Ничего отталкивающего. Человек с такой внешностью вызывает расположение, с ним хочется поделиться сокровенным.

— Разъясни, — потребовал Тимофей.

— Им малолетние огольцы помогают! — в сердцах воскликнул старший лейтенант. — Не воевать же с ними, в самом деле! Они все время вокруг села шныряют, дозор несут. Если какие-то чужие к селу подходят, они сразу к старшему бегут и докладывают. Мы пока подъедем да осмотримся, бандиты уже в лесу попрячутся… А бандеровцы где-то здесь рядом, сидят в своих схронах и над нами насмехаются.

— А из местного населения кто-то помогает?

— Не без того, есть, конечно… Но эти бандеровцы весь народ запугали! Устроили сплошной террор. Выявляют сочувствующих Советской власти и тут же их уничтожают. В их армии даже специальное подразделение палачей имеется, которые приводят приговор в исполнение. И делают это с большой выдумкой.