Человек, которого нет

 — Джесси покачал головой, отчетливо представляя себе, что к концу этой недели длинный и постоянно растущий список его незаконных и сомнительных деяний пополнится еще одной выходкой.

— Если ты будешь хорошо работать, то все в городе рано или поздно узнают, кто ты на самом деле.

— А потом в один прекрасный день меня найдут где-нибудь с ножом между лопаток. — Джесси невесело усмехнулся.

Рэнд промолчал. Он не собирался говорить ничего, что помешало бы их сотрудничеству. Шерифу очень хотелось, чтобы Джесси все-таки поступил на службу в полицию.

Такие честные ребята, да еще с такими способностями попадаются нечасто, — думал Рэнд, — и я просто обязан его удержать.

Когда Рэнд ушел, Джесси стал думать о новом поручении. Чтобы известный всему городу хулиган подружился с библиотекаршей — это казалось не только невероятным, но даже глупым. Нет, он не будет разыгрывать из себя юношу, влюбленного в женщину старше его, которая, к тому же, не может уделять ему много времени.

Лорин Даунинг, подумал Джесси, всего лишь его бывшая школьная подруга — даже не подруга, знакомая, о которой он почти не вспоминал. Он слишком молод, чтобы ухаживать за ней, и слишком нерешителен, чтобы такая красивая и умная девушка, как она, заинтересовалась им.

— Джесси, ты здесь? — раздался у входа знакомый голос. В дверях показался Хенк Бентон. — У меня хорошая новость. Здесь один парень продает багажник — как раз такой, как тебе нужен. Будешь брать?

— Ты откуда? — спросил Джесси, соображая, видел ли Хенк, как из гаража выходил шериф. Хенк даже не догадывался о том, что его друг сотрудничает с полицией, и Джесси очень хотел, чтобы так продолжалось как можно дольше.

— Приехал на отцовской машине.

А что, что-то не так? — Хенк недоуменно пожал плечами, удивляясь, что Джесси задает ему такие вопросы. Ты что, здесь с женщиной? С чьей-нибудь женой? — Хенк прищурился и внимательно оглядел гараж.

— Не говори чепухи, дружище. Ты знаешь, его я не бегаю за чужими женами.

— Не волнуйся, я пошутил. С такой женщиной, как Росалита Мендес, тебе, наверное, больше ничего и не нужно. — В голосе Хенка послышались нотки зависти.

Джесси не ответил. Между ним и Росалитой Мендес уже давно ничего не было, но он не хотел никого в этом убеждать.

Отношения с Росалитой позволяли ему часами сидеть в ресторанчике Пита. Контрабанда была излюбленной темой для разговоров среди завсегдатаев, и там можно было узнать все что угодно — надо было только знать, к кому подсаживаться.

— Ну, что ж, поехали посмотрим, — сказал Джесси и, положив Хенку руку на плечо, пошел с ним к росшему возле гаража дереву, под которым поставил мотоцикл.

Хенк стал надевать шлем, и Джесси заметил на его лице большой синяк. Джесси ничего не сказал. Было и так понятно, откуда он.