Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

От нечего делать я принялась разглядывать границы империи, скользила взглядом по пикам Рекрутских гор, по серой кляксе Темного моря и Великим Вересковым степям на востоке. Мне понадобилось мужество, чтобы прочертить дорогу по краю карты к самому Северу, к россыпи маленьких городов. Их не нанесут на свежие карты Пантерана. Они стерты с лица земли. Истэд. Лифрей. В Суле жертв меньше, но и он сильно разрушен.

Если вглядеться особенно пристально, можно представить, что точка у самой границы – наш гарнизон. Теперь на его месте лишь обгоревшие остовы домов, покрытые снегом.

Скоро Тайлер своими глазами увидит остатки стены и дозорной башни, штаб – дом, где я провела детство. Сможет ли он исполнить обещание и отыскать свидетелей событий, случившихся в ночь Прорыва?

– Алейдис?!

Я так увлеклась, что пропустила появление Ярса, а вот он сразу заметил меня, скорчившуюся на диванчике.

Я вскочила навстречу, Ярс тоже не медлил: схватил меня за плечи, прислонил к стене и уперся руками по обе стороны от моей головы. За его спиной и по бокам заклубились серые тени: Ярс спрятал нас в пространственный карман.

– Ты что здесь делаешь? – Он злился. Имел полное право. – Тебе нельзя к нему!

– Я знаю! Знаю! Я не собиралась идти к Тайлеру, я ждала тебя. Как он?

Ярс дернул подбородком, возвращаясь мыслями к другу, чьи раны на спине он только что видел.

– Спит. Его напичкали обезболивающими. – Его голос смягчился. – Все будет хорошо, Аль. Тебе тоже надо отдохнуть.

– Ярс, мне нужно тебе кое-что сказать, – начала я. Голос предательски задрожал, мысли путались. – Мы с князем Лэггером заключили договор.

– Я догадался, – сумрачно признался Ярс. – Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что жизнь Тайлера ты выторговала у князя, пообещав что-то взамен. Князь никого не прощает просто так. Что ты пообещала?

– Как раз об этом я и хотела поговорить… Передай Тайлеру.

Я вздохнула и потерла лоб, собираясь с духом. Заговорила сначала о другом:

– Это так странно. Было время, когда я видеть не могла Ледышку. Только рада была держаться подальше. Как мало я ценила, что он всегда рядом. С ума сойти. Я в любой момент могла с ним заговорить.

– Поругаться, – улыбнулся Ярс.

– Уложить на тренировках на обе лопатки, – хихикнула я, подхватывая игру.

– Ты имела в виду, что это Тайлер укладывал тебя на обе лопатки? – иронично изогнул бровь Ярс, и я засмеялась.

Я смеялась, а хотелось плакать.

– Я бы отдала сейчас что угодно за одну возможность снова его обнять, – прошептала я. – Но это невозможно. Его отправят на Север, и я больше никогда его не увижу.

– Ну почему никогда? Третьекурсников отправляют на границу не навсегда. Их вернут в Академию, когда на Севере все устаканится. Сейчас там, конечно, ж… Прости, Алейдис.