Монстр

И вообще, с самых грязных троп открывается самый красивый вид.

К концу моей тирады я тяжело дышала и вся вспотела под фланелевой пижамой.

У меня окончательно пропал аппетит, и даже просмотр рождественских фильмов уже не казался таким заманчивым.

– А теперь я хочу, чтобы вы ушли. – Я сложила руки на груди, переминаясь с ноги на ногу. – Пожалуйста.

Перси первой пошла навстречу. Разгладила пижаму, а ее глаза до краев наполнились слезами.

– Ты права, – прошептала она. – Мы даже не имеем представления о том, что происходит между тобой и Сэмом. В своем стремлении защитить мы помыкали тобой, недооценивали тебя. – Она огляделась вокруг в поисках поддержки и нашла ее у Сейлор и Белль, которые кивнули и тоже поднялись на ноги.

– Похоже, исправление плохих мужчин – любимое занятие нашей девчачьей банды. – Сейлор хитро улыбнулась, и в этот миг я была готова поклясться: пускай они с Сэмом не приходились друг другу кровными родственниками, она была как две капли воды на него похожа. Те же манеры Сэма, та же кривая улыбка. – Так что я затрудняюсь ответить, почему мы вообще за тебя беспокоимся.

– А еще оказалось, что ты досадным образом права. – Белль раздраженно закатила глаза. – У нас у всех неподъемный груз прошлого на плечах. Наши темные страхи. Все то, что сделало нас теми, кто мы есть. Что с того, что ты однолюб? По крайней мере, этот мужик умеет носить бушлат, чертовски высокий и непростительно богат.

– Давай начнем с начала, – нерешительно предложила Сейлор. – На этот раз без осуждения. Эш, ты бы хотела провести с нами вечер? Есть фастфуд, напиваться, смотреть телевизор и наслаждаться дурью, которая не имеет никакого отношения к тому, что творится у нас в головах?

Я мягко улыбнулась, чувствуя, будто камень упал с души, и все благодаря совместным усилиям моих подруг.

– С удовольствием, спасибо.

И тогда я поняла, что больше не стану выслушивать упреки за то, что случилось (или не случилось) у нас с Сэмом.

Четырнадцатая

СэмВ этом году Бреннаны и Фитцпатрики впервые за десять лет не праздновали Рождество вместе.

Сейлор изящно затронула эту тему, когда пришло приглашение от Джейн и Джеральда, в котором не были упомянуты наши с Троем и Спэрроу имена.

Дело было во время рождественского ужина, и Хантер сидел с таким унылым видом, что мог составить конкуренцию тому придурку из Panic! At The Disco.

– Что ты натворил, первоклассная ты кобелина? – Сейлор через весь стол метала в меня ядовитые стрелы взглядом темно-зеленых глаз.

Не имея ни малейшего желания обсуждать эту тему во всеуслышание, я засунул в рот чуть теплый ямс[43].

– А тебе какое дело? Спас тебя от вечера смертельной скуки у Фитцпатриков.

– Во-первых, ты говоришь о моей семье. – Хантер как всегда констатировал очевидное.