Мы мирные люди

Возможно, что благодаря впрыскиваниям, лекарствам и различным химическим препаратам население окажется способным вынести все, что его просвещенные хозяева найдут полезным. Может быть, будут найдены новые формы опьянения... настолько приятные, что для того, чтобы наслаждаться ими, люди предпочтут жить в нужде все остальное время?..»."

"— Он у вас, случайно, не торгует черными наркотиками? — спросил Патридж и захохотал, как всегда чересчур громко. — Нет, ведь это же шикарная реклама для продавцов опиума! Гигантское будущее! Необъятные перспективы!

Камерон немного обиделся.

Как-никак Бертран Рассел! Гордость современной Англии и самый ярый опровергатель марксизма! К его словам прислушиваются не только в литературных салонах, но и в кабинетах на Даунинг-стрит. И вдруг его лягает копытом этот необъезженный мустанг!

И он кисло заметил:

— Ваша острота, сэр, мне кажется несколько плоской. Ей не хватает как раз той глубины, которую вы не пожелали заметить у Рассела.

Но Патридж был мирно настроен:

— Давайте-ка, сэр Дональд, потребуем сюда пару бокальчиков химического препарата под названием «Мартини». А? И выпьем за старину Рассела.

Но тут как раз вошел слуга и вручил Камерону визитную карточку.

— Ага, — воскликнул сэр Дональд, рассматривая карточку, — Эндрю Вэр из Скотленд-ярда! Человек, которого мы ждем.

И он обратился к слуге:

— Пригласите джентльмена сюда и позаботьтесь, чтобы нам не мешали. И принесите три двойных «Мартини». Вы ничего не имеете против, сэр, если этот мистер Вэр выпьет с нами коктейль?

— Хоть дюжину коктейлей, дорогой сэр, но только не той дряни, которую нам подали вчера. И я убежден, что Вэр окажется стоящим парнем.

— Мистер Эндрю Вэр, — возгласил слуга, открывая дверь.

Патридж, здороваясь, с придирчивым вниманием разглядывал вошедшего. Толстенький человечек небольшого роста с детски-розовым лицом... Светлосерый костюм — девяносто пять англичан из ста носят именно такой... Взгляд небольших острых глаз проницателен и смел... Гм... Сколько ему лет? От пятидесяти до шестидесяти во всяком случае...

— Хэлло, мистер Вэр! Как вам летелось?

— Благодарю вас, сэр. Погода отличная.

Странно. Маленькая рука, но легко выдержала тиски Патриджа. Ну, ну, посмотрим.

Камерон предложил Веревкину, сесть.

Он тоже присматривался и оценивал человека, присланного Никлсоном.

Слуга принес коктейль, расставил бокалы и вышел, бесшумно притворив за собой дверь.

— Выпьете с нами «Мартини», мистер Вэр?

— Благодарю вас, сэр, но я совершенно не пью... Разве только в специальных случаях... — Веревкин чуть улыбнулся. — Когда надо перепить целую компанию пьяниц...

— Вот вы нас и перепейте! — загрохотал Патридж.

— Нет, нет, это не специальный случай, сэр.

— Может быть, чаю? — любезно предложил Камерон.