Граф и гувернантка

 – Заметив на ее губах улыбку, он добавил: – К тому же на колесах вы попадете в Уиппл-Хилл гораздо быстрее.

К тому времени как они купили воск глубокого темно-синего цвета – совсем как та шляпка, что Энн примеряла в магазине, – дождь заметно усилился, и Дэниел предложил переждать в деревне до тех пор, пока он не утихнет, но Энн возразила, что ее ждут к чаю, а кроме того, никто не мог гарантировать, что дождь действительно утихнет. Тучи затянули небо подобно пухлому одеялу, и, судя по всему, дождь мог зарядить на целую неделю.

– Льет не так уж сильно, – заметила Энн, выглядывая в окно магазина.

Она оказалась права, но когда они поравнялись со шляпным магазином Перси, Дэниел остановился и спросил:

– Вы не обратили внимания, они продают зонты?

– Кажется, да.

Граф поднял вверх указательный палец, призывая Энн подождать, и вскоре вернулся с зонтиком в руках. Ему потребовалась всего пара минут, чтобы попросить хозяина магазина послать счет в Уиппл-Хилл, на что тот ответил привычным «конечно».

– Миледи, – произнес Дэниел столь галантно, что мисс Уинтер улыбнулась, а он открыл зонтик и держал его над ее головой на протяжении всего пути до постоялого двора, где оставил коляску.

– Вам надо бы тоже укрыться от дождя под зонтом, – заметила Энн, осторожно переступая через лужи.

Подол ее платья уже изрядно намок, хоть она и старалась приподнимать его обеими руками.

– Я укрываюсь, – солгал Дэниел, хоть и не боялся промокнуть.

Его шляпа почти не впитывала воду в отличие от капора мисс Уинтер.

До постоялого двора было недалеко, но когда они до него добрались, дождь полил как из ведра, и лорд Уинстед опять предложил спутнице переждать непогоду в деревне.

– Здесь очень вкусно готовят. Копченой сельди в это время дня, конечно, не подадут, но я уверен: что-нибудь обязательно придется вам по вкусу.

Мисс Уинтер тихонько засмеялась и, к удивлению Дэниела, призналась:"

"– Я действительно немного проголодалась.

Граф взглянул на небо.

– Не думаю, что вы успеете вернуться домой к чаю.

– Ничего страшного. Вряд ли кто-то ждет, что я пойду пешком в такую непогоду.

– Буду с вами честен, – произнес граф. – Когда я видел своих домочадцев, перед тем как уехать, они были так увлечены обсуждением предстоящей свадьбы, что я очень сомневаюсь, заметили ли они ваше отсутствие.

Энн улыбнулась, когда они вошли на постоялый двор.

– И это совершенно естественно: у вашей сестры должна быть самая лучшая свадьба.

«А как насчет вас?»

Вопрос так и вертелся у него на языке, и все же он не рискнул его произнести. Расспросы подобного рода заставят мисс Уинтер чувствовать себя неловко и разрушат ту чудесную дружескую атмосферу, которая установилась между ними.