Украденная невинность, или Право первой ночи

— А вы привередливы, — захлопала она пышными ресницами. — Не могли бы вы и по утрам составлять мне компанию? Вы единственный достойный собеседник.

— Простите, — чуть ли не скрипя зубами, произнес я. — Учеба в академии, сами понимаете.

— Не понимаю, — остановилась девушка и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами. — Учителя подождут. При желании все можно отложить. Вы ведь принц!

— Только ради вас я, конечно же, подумаю, что можно сделать, — пришлось смягчить тон и пригласить жестом руки двигаться дальше.

Часы в компании принцессы Дэкстора тянулись утомительно долго. Я выжимал из себя последние крупицы любезности, чтобы не покинуть ее раньше времени и не сказать, что в той же академии намного интереснее, чем с ней. Но я не так воспитан. Должен соответствовать своему статусу. Обязан развлекать гостью, которую, по все видимости, кое-кто решил оставить в Оринсе надолго.

Стоило минимально необходимому времени истечь, как я поспешил в магбилю, не желая оставаться в замке ни одной лишней минуты.

— Отлично, и выманивать из города его не пришлось, — неожиданно уловил я чужой разговор и замер у прикрывающих меня кустов. — Перехватите его возле реки.

«Опять кого-то ловят», — мелькнула неприятная мысль. Я достал ключ, подошел к своему личному средству передвижения, как услышал взволнованное:

— Следите за тем, чтобы маг земли вас не заметил. Цель не так проста, пусть вас не вводит в заблуждение возраст мальчишки. Действуем быстро и осторожно. Сообщите мне, как только цель пересечет границу Мадл-Хенса.

И тут у меня сложился пазл. Дэ Ритэн!

По моей наводке он, скорее всего, отправился спасать свою жену. И как раз о нем на днях говорила королева. Значит, она собралась его устранить за пределами города, чтобы избежать лишних подозрений.

— Прах! — выругался я, не желая, чтоб чья-то смерть легла на мою совесть.

Поколебавшись пару минут, принял решение догнать ищейку и снова предупредить.

Сперва пришлось заглянуть в академию, чтобы разузнать точный маршрут, по которому пошел профессор Хорс. Свой интерес объяснил просьбой дэ Мьюви помочь перебраться через реку. Затем я отправился по пятой магистрали на запад. Через несколько миль свернул на другую дорогу, чтобы сократить путь, ведь боялся опоздать.

— И почему не придумали летающих билей? Проклятье! Как было бы проще! — выругался я, наехав на очередную колдобину.

Через час припарковал магбиль в лесной глуши и пошел дальше пешком, полагаясь на свой слух и звериное чутье. Обостренное обоняние улавливало так много запахов, что поначалу я растерялся. Голова закружилась от такого изобилия информации. Но вскоре удалось сосредоточиться на одном, не самом ярком, но знакомом — следе Хансэна."

"Я пробирался через заросли, карабкался вверх по скалам.