В сети

«Я объяснюсь».

Читаю всплывающий текст на экране, кусая губу. Ощущения — странные, непонятные. Чужие. Эйфория, которую я раньше испытывала, получая сообщения от Лекса, сменяется порывом швырнуть телефон о стену.

Что ты можешь объяснить? Что здесь вообще, блин, поддаётся объяснению?..

По-хорошему, нужно отвезти ключи охране и потратиться на новую косметику. Но в эту минуту во мне говорит не прокурор, а женщина.

Женщина, которой нужны объяснения. До жгущего зуда. До судорожной дрожи.

Сдавив телефон до побелевших костяшек, я сдерживаю желание послать Сашу к чёрту прямо сейчас.

«Я могу приехать?», — повторно набирает, когда я не реагирую.

«Нет!»

«Где мы можем увидеться?»

Открыв карту на телефоне, я ищу гостиницы как можно дальше от города. Скромные, неприметные. В идеале — без лишних вопросов на ресепшене и камер в коридорах. Чтобы спрятаться ото всех. Чтобы не подставиться, хотя это уже не имеет никакого смысла.

Отправив Саше адрес, я дорабатываю оставшиеся часы на автопилоте и выхожу на улицу одной из самых последних — с пиджаком, перекинутым через локоть, и воровато оглядываясь по сторонам.

Дорога проходит сложно. Дворники монотонно скребут стекло, а колёса шуршат по мокрому асфальту, потому что где-то на середине пути начинается мелкий дождь.

Пару раз светофоры заставляют меня очнуться и с болезненным рывком затормозить.

Я не даю себе думать ни о чём лишнем. Я больше не позволю себя обмануть. Я просто выслушаю, потому что имею на это право.

Отель оказывается небольшим и тихим — именно поэтому я его и выбрала.

Внутри — полумрак. Свет не включён, но торшер в углу уже горит тускло-жёлтым."

"Саша сидит в кресле, ссутулившись, с локтями на коленях, сцепив пальцы в замок.

Услышав щелчок двери, он мгновенно поднимает голову, въедается в меня глазами и подрывается, как пружина, делая буквально три шага, чтобы оказаться напротив.

Я вскидываю подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза. Высота его роста вынуждает смотреть снизу вверх, но я делаю это с вызовом.

Время, которое я взяла на паузу, помогло мне собраться. Выключить чувства и обрасти густыми колючками — достаточно острыми, чтобы порезаться при попытке ко мне прикоснуться.

— Ты давно знал, кто я? — спрашиваю ровным голосом, несмотря на жар, поднимающийся к щекам.

Устинов глубоко втягивает носом воздух и покачивается с пятки на носок, на одном выдохе отвечая:

— Давно.

— Насколько?

— После первой встречи.

Моё сердце разгоняется, а вместе с ним — воспоминания.