Аларания

– Ты позволишь?

Шайдер углубился в чтение, потом с азартом схватил чистую бумагу и принялся выписывать руны, бормоча себе под нос. Я с облегчением вздохнула, радуясь, что из его глаз пропало это тоскующее выражение и теперь они горели азартом ученого.

Глава 4

Эльф не оставил своих попыток добиться моего расположения. Но подарки дарить перестал, по крайней мере, такие личные. Зато приносил редкие книги и магические предметы для обучения, презентовал их в дар школе и даже делал вид, что это от Империи, а не лично от него. Порой я тоже делала вид, что верю.

А однажды он торжествующе вручил мне свиток с печатью Радужной Империи: над бумагой сияла маленькая разноцветная радуга и медленно всходило солнце.

– Личное приглашение Императора на бал в честь основания Империи!

Я еще полюбовалась удивительной радугой и отложила приглашение в сторону.

– Я благодарна Императору за оказанную мне честь. Но, к сожалению, не смогу посетить этот бал. Прошу передать мои извинения.

– Но Ветряна! – опешил лорд Эльвон. – От приглашения Императора не отказываются!

– Увы, я вынуждена это сделать. Я не покину Риверстейн. Надеюсь, Император меня простит, – равнодушно произнесла я.

Кллариус, не отрываясь, смотрел на меня фиолетовыми глазами.

– Ветряна, почему вы отказываетесь? – спросил он. – Поверьте, в Империи вы будете в совершеннейшей безопасности! Дворец Императора – одно из самых защищенных мест в мире, и я лично буду вашим сопровождающим. И вашим стражем… Я прошу вас, не отказывайтесь.

Я вздохнула и отвернулась.

– Я открою для вас портал во дворец, Ветряна, – продолжал уговаривать эльф, – и вы сможете вернуться в Риверстейн, когда вам будет угодно! До бала еще семь дней, просто подумайте об этом!

– Хорошо, я подумаю, – ответила я, просто чтобы прекратить этот разговор.

Эльф просиял и ушел весьма довольный. А я сразу же забыла и о нем, и о приглашении Императора.

***"

"Одной из самых сложных задач в открытии школы было перенастроить порталы Северного Королевства так, чтобы они вели не в Эллоар, а в Риверстейн. И заняться этим пришлось, конечно, Шайдеру.

– Возьму с собой Данилу, – сказал лорд Даррелл, собираясь в дорогу, – парню будет полезно обучение. И, кстати, Анташар тоже вызвался с нами. Но я думаю, ему лучше быть здесь, мне не нравится, что в замке остаются только женщины.

– Не беспокойся, щит не пропустит незваных гостей.

– Не выходи за него, пожалуйста, – попросил он.

– В моем лесу есть кому меня защитить, – улыбнулась я.

Шайдер покачал головой.

– Алиру ведь так и не нашли, – тихо напомнил он.

– Я ей не нужна. Ее основная цель – освобождение Саарххарда, а за нами она шла, лишь чтобы добраться до… Арххарриона. Шайдер, не переживай, все будет в порядке.