Дядя самых честных правил 8

— А вы не слишком замахнулись, Лаврентий Палыч? Это далёкие территории, от Алеутщины до них не меньше трёх тысяч вёрст, а то и все пять.

— Так это сейчас. — В глазах фальшивого лепрекона горел алчный огонь. — А вот Калифорщину заберём себе, она и ближе станет. Я, Константин Платонович, уже прикинул, как вашу колонизацию проводить. Во-первых, крепостных туда отправлять. Во-вторых, казаков набирать, кто вольницы хочет. В-третьих, вы же князь! А значит, можете в своём владении нарезать уделы. Правильно? Вот и привлекать малые дворянские роды: пусть приносят клятву верности и осваивают земли.

— Давайте уточним некоторые детали. Вам не кажется, что мы не наберём столько народу, чтобы заселить все эти территории?

— А и не надо прям заселять. Достаточно остроги поставить, чтобы обозначить, кто хозяин. Местные племена окрестить и сделать вашими подданными. А там, глядишь, народ сам по себе плодиться будет. Главное, за собой земельку застолбить, чтобы в испанские руки не уплыла.

— Хорошо, тогда второй вопрос: как вы собираетесь крепостных и казаков туда везти?

Задумавшись, Лаврентий Палыч почесал подбородок и ответил:

— Одних из Петербурга кораблями отсылать, другие пусть своим ходом через Сибирь едут, а там по океану тоже кораблями.

— Этаким образом у вас доедет один из десяти в лучшем случае. Вы когда-нибудь плавали через океан, Лаврентий Палыч? А по Сибири ездили?

— Бог миловал, — буркнул управляющий и вздохнул, — но ваше беспокойство понимаю. Просто надо посылать с запасом, учитывая возможные потери в пути.

Я посмотрел на него с осуждением. Лаврентий Палыч сначала смутился, наморщил лоб, а затем перешёл в атаку.

— Так вы же сами хотели колонизировать, Константин Платонович. Вы как людей туда хотели отправлять?

— А вот это я и собирался с вами обсудить. Садитесь, Лаврентий Палыч, разговор будет долгим.

Мы сдвинули карту, налили себе чаю, и я изложил свой план. Управляющий слушал молча, только изредка задавая уточняющие вопросы и поглядывая на карту. А когда я закончил излагать, то крепко задумался. Почти четверть часа он сидел в кресле, прихлёбывая остывший чай и что-то записывая в блокноте.

— Пожалуй, мне ваш план нравится. — Он спрятал блокнот, налил свежего чаю и придвинулся к столу. — Говорите, создаём Русскую Американскую компанию? Мы собираемся привлекать внешнее финансирование и будем продавать паи?

— Только в политических целях. Скажем, процентов пять подарим наследнику престола.

— Умно! Это вы хорошо придумали.

— Возможно, продадим процентов десять нужным людям, кто сможет оказать поддержку. Ещё десять — купцам, кто будет обеспечивать работу компании. Но львиная доля должна остаться в моих руках.

— Записал, — Лаврентий Палыч снова достал блокнот и чиркнул там несколько строчек, — компания.