Домовая фея в семье драконов

— Это не противоречащие друг другу вещи, когда моя жена способна встать во главе большого события, на которые я, так или иначе, отвел бы подобное количество средств. В королевстве сейчас благоприятные времена, мы можем себе это позволить.

Странное предчувствие. Оно кольнуло где-то под ребрами, когда я увидел, как кузен ставит локти на стол и улыбается с явным подтекстом. Сейчас проследует вопрос, на который отвечать я не захочу. Но деться от него некуда, пепельница есть лишь на подоконнике, а я ещё не докурил. Вот же дрянная привычка.

— Лучше скажи мне, ты ведь понимаешь, что тебе также придется присутствовать на балу?

— Да.

Пауза. Он ожидал, что я отвечу что-то ещё? В этот момент устройство на моей руке дало сигнал о том, что в кабинет вошел кто-то посторонний. Эрика и Мадлен? Странно. Впрочем, сейчас я с этим ничего не сделаю. Не отвлекаясь от беседы, я перенаправил картинку в голову, следя за ней лишь едва, поскольку Грэгори спешил продолжить:

— Что ж, а ты уже решил, с кем пойдешь?

Что за глупый вопрос?

— Со своей дочерью.

— Это понятно. Такой юной леди как Эрика очень важно выходить в свет, но я всё же не об этом.

— Нет.

— Что «нет»?

— Я не собирался приглашать женщину.

Вложил ли я достаточно недовольства в свой взгляд, чтобы Грэгори понял, что дальнейшее обсуждение этой темы мне неинтересно?

— В этом твоя проблема, - видимо, недостаточно, - сколько лет прошло с твоего развода? Четыре года? Больше? Ты давно не кочуешь от одного военного поста к другому, осел в столице, имеешь постоянный дом, растишь дочь. Почему бы не попробовать найти себе спутницу, пока в довесок к твоему своеобразному характеру идут хотя бы физические достоинства?

— Я говорю с королем или пытливой бабой?

Когда эта сигарета уже закончится?"

"— Сейчас ты говоришь с братом, который знает, что такое жить в счастливом браке.

Вздох. Этот разговор был заведен именно сейчас отнюдь не из-за приближающего бала. Ненавижу, когда заходят издалека.

— Ты ведь клонишь к чему-то конкретному? - наверное, стоит убавить градус источаемого к этой беседе пренебрежения, впрочем, мой кузен и это умел ловко игнорировать.

— Да. Алиса рассказала мне, что Ольга, появившаяся в твоём замке фея, - невероятно милая девушка, которая даже старается терпеть твои... запросы.

Так вот к чему всё шло.

— О чем речь? Я даже не знаю эту женщину.

И всё же происходящее у меня в кабинете было странным. Между репликами я отвлекался на транслирующуюся картинку, предчувствуя что-то.