Грешник

 — А что это?

Джо пыталась найти правильные слова, но их не было. По крайней мере, тех, что не дали бы Сину поспешно записать ее в психбольные.

— Я… эм, у меня есть хобби, думаю, это можно так назвать. Я расследую сверхъестественные вещи, происходящие в Колдвелле.

Когда он просто спокойно кивнул, Джо подумала о его косметически переделанных зубах.

— Но ты, возможно, уже понял это? — спросила она с надеждой."

"— Это место как-то связано с твоим хобби?

Джо прошлась взглядом по гнутым воротам из кованого железа, изломанным ограждениям, что простирались в обоих направлениях, отделяя мохнатую землю от тротуара, дороги и остальной ухоженной части.

— Моя мама училась здесь. В прошлом, когда школа еще работала.

— Ты хочешь пообщаться с ее призраком? Она умерла?

— Ее в принципе никогда не было рядом. — Джо взяла себя в руки. — Извини, я хотела сказать, что она жива. Они с отцом все еще живут в доме, в котором я выросла.

— Часто видишься с ними?

— Нет. У нас нет ничего общего, кроме первых восемнадцати лет моей жизни. Они из поколения пятидесятых, если ты понимаешь, о чем я: традиционные гендерные роли, замашки аристократов, чопорность и высокомерие.

Это было похоже на взросление в фильме со Спенсером Трэйси и Кэтрин Хепберн, с одной лишь разницей — мои родители не любили, я сомневаюсь, что они просто нравятся друг другу.

Джо нажала на газ, будто она могла на автомобиле выбраться из того места, куда завели ее мысли. Это не сработало.

Когда они проехали через арку, она поняла, что представляла кампус и здания совсем не такими, какими они были сейчас — плохо сохранившимися и сгнившими — а прежними, с раскинувшимися газонами, кирпичными зданиями с ярко-белой отделкой и ухоженными, не заросшими деревьями.

Нетрудно представить золотую молодежь в жемчугах, но в грязных сапогах после прогулки на своих чистопородных лошадях.

— Моя мама — ярая сторонница вязаных костюмов. Когда обувь сочетается с сумкой, а еще любит прическу как у Салли Филд в «Стальных Магнолиях».

— Как это?

— Лака столько, что отскакивают пули. — Пока они ехали по проселочной дороге, Джо вспоминала своего соседа по комнате, Дуги, потому что лучше так, чем зацикливаться на застегнутом на все пуговицы представлении женственности ее матери.

 — В любом случае, мы здесь не из-за нее.

На вершине холма Джо снова остановила машину, и на этот раз заглушила двигатель. Повернувшись к Сину, она сказала:

— Послушай, я буду честна. Меня беспокоит мое состояние последние несколько месяцев. У меня были странные симптомы, худшие из которых — это головные боли, которые я продолжаю испытывать, особенно когда кажется, что они сопровождаются проблемами с памятью. Ни с того, ни с сего, я словно… не могу вспомнить, где я была или что делала.