Невинна и опасна, или Отбор для недотроги

Иначе мне придётся искать того, кто будет меня содержать, – и добавила, не поднимая глаз: – Позвольте мне остаться одной. Я должна собираться, или опоздаю на работу.

Маркелю взвыть захотелось от её упрямства. Откуда оно в этом робком воробье? И, видимо, оттого, что у него закончились аргументы, он вдруг произнёс то, чего сам от себя не ожидал:

– Хорошо. Если вам так непременно хочется работать, тогда предлагаю работать у меня.

– У вас? – она, наконец-то, вскинула на него глаза. Медовые глаза, которые заставили Маркеля подтвердить:

– Да. У меня. Мне нужна помощница в лаборатории.

– 50 флорентов в неделю.

– Буду платить втрое больше. К тому же, вам не придётся тратить деньги и время на дорогу.

Маркель улыбнулся. Его идея нравилась ему всё больше и больше. Девчонка будет постоянно во дворце. Он может так загрузить её заданиями, что у той не останется времени на глупости. И Маркель наконец-то сможет вздохнуть спокойно и выкроить себе часик-другой на маленькие радости.

– Согласны?

Она молчала. Он видел – хочет что-то сказать, но вместо этого снова покрылась румянцем.

– Ваше Высочество, – преодолевая смущение, выдавила Амалия, – вы… тоже?

– Что тоже?

– Тоже… циничный? – выдохнула еле слышно. – Вы говорили, что молодые мужчины хотят от женщин… только… В смысле… как бы они не улыбались и как бы заманчиво не звучали их предложения, на самом деле они имеют в виду… – она запнулась и окончательно побагровела.

Дьявол! Научил уму разуму на свою голову!

– Да, я тоже циничный.

Амалия даже не подозревает насколько.

– Но вы можете меня не опасаться.

Она кивнула. Ещё ни одному женскому кивку Маркель не радовался так, как этому.

Глава 16. Подарок

Амалия не знала, правильно ли сделала, что согласилась на предложение принца. Госпожа Элисон учила её остерегаться таких, как Маркель. Но дело не только в предостережении настоятельницы. Присутствие Его Высочества вызывало у неё сильное смущение. Она робела, её бросало в жар. А когда он подходил близко, сердце начинало биться рвано и мятежно. Как она сможет с ним работать?

Но, несмотря на всё это, она почему-то не стала отказывать.

– Когда мне нужно будет приступать?

– Прямо сегодня. Мне бы хотелось, чтобы вы посвящали работе всё свободное время.

– Что будет входить в мои обязанности?

– Обязанности? – Маркель потёр подбородок.

Амалии показалось, что этот простой вопрос поставил его в тупик. Его Высочество замолк. Взгляд сделался озадаченным. Правда, ненадолго. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, Маркель скомандовал:

– Идёмте за мной, – и направился к двери.