Невинна и опасна, или Отбор для недотроги

– Не все… Учебник по кораблестроению… Я не всё там понимаю… – она вдруг начала запинаться, как на уроке строгой госпожи Тибрай, читавшей в пансионе основы светской этики, – …особенно запуталась с трёхмачтовыми фрегатами…

– Кораблестроение? – Амалии показалось, что принц сдерживает улыбку. – Да, с фрегатами сложная тема, – кивнул он авторитетно. – Оставим её пока. Лучше перейдём к практике. У меня есть для вас задание в лаборатории. Какие у вас планы на сегодня? Есть свободное время?

– Сегодня?.. – Амалия замялась. – Его Высочество Себастин пригласил меня на послеобеденную конную прогулку.

– Прекрасно, – буркнул Маркель таким голосом, будто на самом деле ничего прекрасного в прогулке не было, – значит, до обеда вы свободны. У нас в запасе пара часов. Следуйте за мной."

"Амалия никак не могла понять, радоваться ей или нет, что, оказывается, она не уволена. Особенно в свете того, что королева настаивает на её возвращении в Шерстон. Но ей очень хотелось посмотреть на опасные эксперименты, которые Маркель проводит в своей лаборатории. Любопытство оказалось сильнее страха и здравого смысла – Амалия засеменила вслед за принцем.

– То, что вы видели до сих пор – это не вся лаборатория, – снизив голос до таинственного шёпота, произнёс Маркель, когда они опустились в подвал. – Опыты я провожу в бункере.

От такого заявления мурашки пошли по коже, но Амалия и не подумала возвращаться. Её будто магнитом тянуло следовать за принцем, и через пару минут он уже показывал ей вход в свои тайные владения.

– Это тут, – загадочно кивнул Маркель на один из стеллажей.

Амалия смотрела во все глаза, как полки плавно отъезжают в сторону по щелчку принца.

За ними обнаружилась неприметная дверь. Воображение уже успело нарисовать зловеще тёмное помещение, но бункер оказался оборудованным достаточным количеством светильников. Таинственно, но не мрачно. Амалия с любопытством осмотрелась. Внимание привлёк каменный очаг в полстены, над которым нависал тяжёлый чугунный котёл. А сколько тут было горелок разных размеров. Массивный деревянный стол в центре бункера был уставлен ими и множеством других приспособлений, о назначении которых Амалия даже не догадывалась.

– У меня здесь есть коллекция вод магических источников. Хотите взглянуть? – Маркель подозвал к одному из шкафчиков. – Я никому ещё не показывал.

Конечно, Амалия хотела! У неё дыхание перехватило, когда принц открывал дверцу. Она знала, что воды некоторых магических источников обладают свечением, но всё равно ахнула, увидев сосуды, стоящие на полках. Жидкости в стеклянных колбах переливались потусторонним синим и фиолетовым. Завораживало взгляд.

– Я собирал образцы по всему королевству.