Ратник

Ему категорически не хотелось отдавать в руки церкви еще одного кандидата на престол. Ведь если он, вот прямо сейчас, врет и Собор признает Андрея князем Всеславом Брячиславовичем, то именно кандидатом он и окажется.

Почему он о том переживал? Потому что положение его на престоле было очень ненадежным. Ведь первенец Иоанна погиб прошлым годом, а второму сыну всего несколько месяцев. И если вновь случится кризис из-за его болезни, то вновь будет замятня, как и в 1553 году. И в этот раз кроме князя Старицкого может поучаствовать и этот Андрейка. И у парня, в отличие от двоюродного брата царя, решительности не в пример больше. И крови он не боится – головорез на вид тот еще.

В принципе – положение этого Всеслава очень мутно и ненадежно. Но именно это и требовалось боярам. Ведь получится, что он сядет на престол милостью их. В отличие от Владимира Старицкого, у которого есть натуральные права наследника.

– Ну нет, так нет, – пожал плечами митрополит с миролюбивой улыбкой, чем только утвердил подозрения царя в какой-то хитрой задумке этого престарелого иерарха.

– Кстати, а что за символ Андрей начертал на своем щите? – хмуро спросил Иоанн Васильевич.

– Это хризма, Государь. Говорят, его впервые начертал Константин Великий на своем щите, через что разгромил вдвое превосходящее воинство супротивника.

– А почему я о том не ведаю?

– Его давно не начертают. Это символ времен Отцов церкви.

– А ты отколь про него ведаешь?"

"– Мне иконку в Константинополе древнюю подарили, писанную еще до иконоборчества. И я спрашивал эллинов о том, что сей за знак.

– А Андрей откуда о том ведает? Хотя не отвечай…

Глава 3

1554 год, 16 июня, вотчина Андрея на реке Шат– Хозяин! Хозяин приехал! – закричал парнишка и Марфа вздрогнула. Подскочила. Оставила ребенка сиделке. И выбежав на боевую площадку, убедилась в верности новости. На той стороне реки действительно находились всадники со штандартом ее мужа.

– Я проверю, не переживай, – произнес дядя Данила, что гостил у нее. И принялся седлать коней вместе со своими людьми.

Она окинула его несколько скептичным взглядом, но не стала ничего говорить. Оставшись там, где стояла. И вернувшись к наблюдению за всадниками, которые не спешили переправляться, находясь в окружении целого табуна коней…

Ее дядя управился быстро. И десяти минут не прошло, как он своими людьми добрался до пляжа. Того самого, напротив которого гарцевал на своем коне мужчина с волком на прапоре в окружении своих людей.

– Рад тебя видеть! – крикнул Данила, через не очень широкую реку.

– Собирайся со своими людьми. Нужно перегнать этих лошадей, – неопределенно махнул Андрей рукой, – в Тулу.

– Так переправляйся. Отдохнете. Нормально поговорим. Куда спешить-то?

– Времени мало. За мной может быть хвост.