Ренессанс

 – Зря я всё это тебе говорю. Не забивай свою светлую голову.

Я поспешил его успокоить:

– Мне просто любопытно. Я не покидаю Центральный район.

– Вот это правильно. Живи тут и не суйся в Запретные земли. Все адекваты оттуда хотят сбежать. Никто не захочет жить среди шакалов, – философски изрёк Чарли. – Ну, только если ты сам не шакал.

– А что насчёт детей? – тихо уточнил я. – Как они там живут?

Он болезненно поморщился:

– Многие дети лет с десяти или двенадцати попадают в эти самые банды. Их учат насилию, работе в клубах и прочей грязи. Да всё как у всех в таких злачных местах.

– А… – хотелось спросить что-нибудь ещё. Я опять подумал о Скэре.

– Слушай, я не хочу об этом, – взмолился Чарли. – Давай сменим тему.

– О, прости, – пришлось сдаться. – Просто не все могут это рассказать.

– Да я понимаю, что тебе любопытно. Ты, возможно, видишь что-то похожее по телевизору или в играх, но реальность страшнее.

Дальше мы заговорили о Центральном районе. Чарли принялся жаловаться на слишком дорогой по меркам Запретных земель бензин и не только.

– Ты вообще видел цены на сотовую связь? Это же беспредел. Один и тот же тариф здесь и в Запретных землях стоит по-разному. У вас ужас какие завышенные цены.

Из кармана Чарли раздался звонок. Он удивлённо покосился на него, вытащил смартфон и протянул мне.

– А, это твой. Я сначала даже не понял, у меня на вибрации стоит.

На дисплее высветилось имя Оливера. Я разинул рот и вскочил.

– Что-то срочное? – мигом встревожился Чарли.

– Да.

– Я пойду тогда, сохрани потом нашу игру. – Он тоже поднялся и торопливо вышел из комнаты, забрав свой пустой стакан.

Нервничая, я принял звонок. На другом конце молчали.

– Оливер?

Повисла тишина.

Я услышал чужое дыхание, и нас сразу разъединили. Мне только и оставалось, что слушать гудки. Я тяжело вздохнул и бросил телефон на кровать. Играть больше не хотелось.

23"

"Райли уныло смотрел в окно, наблюдая, как дети на улице играют в снежки. Я украдкой разглядывал его, пока поливал растения на соседнем подоконнике. Потухшие глаза, сероватая кожа в ссадинах, понурые плечи и искусанные ногти. Не хотелось придавать внешнему виду мальчишки большое значение, но глаз то и дело цеплялся за него. Обычно Райли успешно скрывал проблемы в семье, играл со всеми, шумел в столовой, но не сегодня.

Одежда на нём была грязная, местами порванная. Оставалось только догадываться, когда в последний раз он принимал ванну. Если так и дальше пойдёт, стоит попробовать искупать его, пока не начал источать неприятный запах, отпугивая остальных. А ещё нужно поговорить со Скэриэлом насчёт дополнительной одежды для нуждающихся.