Сидни Шелдон. Безрассудная

– Он меня пугает: говорит… безумные вещи. Я должна вернуться в Париж, но если бросить его одного, он умрет.

Как полная идиотка, Салли внезапно поняла, что уже соглашается на встречу на территории замка Шимэ рано утром в понедельник. И теперь она здесь, а Хантера, черт бы его побрал, конечно, тут нет.

Чтобы убить время, она начала играть в «если…»: «Если он не появится в течение ближайших десяти минут, я ухожу; если хочет, чтобы я помогла, ему придется поделиться со мной своей историей, а я уж позабочусь, чтобы моя статья вышла первой; если хочет, чтобы мы вернулись домой вместе, я немедленно его заткну: мы ни под каким видом, никогда…»

Она услышала маленькую голубую машинку раньше, чем увидела.

Та взбиралась на холм, как мул-астматик, двигатель под дождем сипел и плевался. Салли стояла снаружи у стены замка, в нескольких метрах от пустой парковки, на которой одиноко мок арендованный ею автомобиль. Парковка располагалась в самом конце длинной извилистой подъездной дорожки, и, чтобы не продолжать мучительный подъем, голубая машинка остановилась на полпути наверх. Салли увидела, как тощая блондинка в джинсах и мягкой фетровой шляпе спрыгнула с водительского сиденья, вытащила из багажника небольшую спортивную сумку и бесцеремонно швырнула на ее обочину. Каждое ее движение, каждый жест были дергаными, лихорадочными.

Должно быть, это и есть Элен."

"Девушка рывком распахнула пассажирскую дверцу, и Салли увидела, как медленно и осторожно наружу выбрался мужчина. Подождав, когда он отойдет подальше от машины, девица быстро захлопнула дверцу, опять нырнула на водительское место, развернулась и стремительно помчалась прочь в густых клубах выхлопного газа, стремясь скорее вернуться во Францию.

Худой и немощный, одетый в какие-то лохмотья, белобрысый, несчастный и брошенный, пассажир выглядел совершенно растерянным и опустошенным, стоя под проливным дождем рядом со своей сумкой.

Первой мыслью Салли было: это не он, это какая-то ошибка. Мужчина совершенно не походил на Хантера.

Но прежде чем пришла вторая мысль, она с ужасом увидела, как он опустился на колени, а потом и вовсе рухнул на землю лицом вниз, не проявляя никаких признаков жизни.

Черт! Салли огляделась. Вокруг никого не было, только они двое.

Черт, черт, черт!

Закрыв зонтик, она побежала.

Люкс Трейси в парижском отеле «Георг V» казался иллюстрацией к сказке. Он больше напоминал апартаменты в дорогом районе Маре, чем гостиничный номер. Здесь была роскошная кровать кинг-сайз, заправленная тончайшими шелковыми и льняными простынями, глубокая мраморная ванна, антикварный ореховый письменный стол, изысканные картины в салоне и живописный вид на город.