Таверна \

Существо тем временем быстро прожевало мои пирожки и слитным глотком отправило единый комок в желудок скрытый за светом в грудине.

«Вкусно, — последовала короткая вспышка нового обращения, пока я боролась с желанием перекреститься. — Приноси ещё».

После неожиданно наглого заявления спригган махнул рукой, повелевая окружающим нас веткам — я даже не заметила когда оказалась в ловушке! — открыть мне дорогу. После чего довольно жмурясь, существо, плавно пошагало обратно в темнеющий лес.

Всё ещё не веря в свою удачу я, спохватившись, что меня тут вообще уже не должно быть, продолжила свой путь, то и дело, оседая в особо больших сугробах. Просто ноги ослабли, колени дрожали далеко не от холода, но я продолжала двигаться на чистом упрямстве.

Вот это прогулочка в лес.… Хотелось бы сказать, что после такого мне не уснуть, но всё тело налилось свинцовой усталостью, вопя о срочном отдыхе. А нервное напряжение постепенно отступало вслед за страхом, оставляя после себя пустоту. Потому чувствую, что сон точно накроет меня, едва я доберусь до горизонтальной поверхности. Зато мне так определённо будет не до кошмаров.

Несмотря на затуманенное сознание после пережитого, покидая лес, я краем глаза заметила чей-то белый мех среди ветвей и едва услышала презрительное:

— Интересная человечка. Надо бы лучше присмотреться…

По спине прокатилась холодная капля пота и кажется, если бы я могла, то больше никогда бы не вернулась в лес. Ведь хрустальный голос явно не обещал мне ничего хорошего.

16.

* * *Следующая неделя на удивление прошла спокойно и очень даже удачно. Моя затея с едой на ходу не просто удалась, а буквально выстрелила, постепенно меняя не только мою жизнь, но и тех, кто меня по воле случая теперь окружал. И эти изменения были в лучшую сторону."

"Пока я отходила от встречи со спригганом и гадала, кого видела на опушке леса, Аринка успешно вживалась в новую роль. Притом настолько, что пирожки разбирали в первый же час её торговой деятельности!

О первой победе мне сообщил Барст, который под покровом ночи приволок мне пустой лоток и узелок с выручкой. Я его поблагодарила за инициативность и, конечно же, отругала за такие поздние прогулки. На что мальчишка спрятал свой заработок за пазухой и сообщил, что впредь так будет делать всегда. Мол, чего ему-то бояться? Наш домик находится через дорогу от окраины города, а сюда ночные жители леса не суются из-за охранки замка над нами. Потому и Барсту ничего не грозит, и так точно никто не узнает, откуда у пирогов ноги растут.

Замечания были здравыми, но для вида пришлось немного поворчать, чтобы парнишка вёл себя как можно осторожнее, и только после этого согласиться. Всё же Барст явно не бравировал, убеждая меня в быстроте своих ног, да в молниеносной реакции.