Таверна \

Уверенный подход Аринки позволил нам стать чуть свободнее в действиях. Первым делом в наш выходной день я при встрече с ней предложила поискать жильё. С учётом отложенного на новую порцию продуктов, а также трат на товары первой необходимости, у меня осталась достаточная сумма на съём пусть захудалого, но отдельного жилья. Просто тянуть с этим вопросом уже было нельзя.

Аринка больше не могла оставаться под крышей своего дома — мачеха всё чаще принимала у себя неженатых гостей и спешила выдать её замуж. Это нам ещё повезло, что до неё не дошли слухи о работе падчерицы. К тому же в скором времени могли возникнуть ненужные вопросы — пока Аринка жила с кем-то, домочадцы могли подтвердить, что девушка сама не готовит, а берёт выпечку где-то вне дома.

Вот и пришлось мне озадачиться, собрать заработанные монеты в мешочек, да приняться узнавать о съёмном жилье. Конечно не лично, а с помощью всезнающего Барста. Стоило мне задать назревший вопрос, как ситуация приняла неожиданный оборот.

— Жильё для Аринки? — уточнил Барст, отвлекаясь от щебета Айю. Парнишка и фея по неизвестной мне причине довольно быстро подружились, стоило ему переступить порог нашего дома. И самое забавное: Барст даже не удивился наличию Айю — будто феи обитали в каждом доме.

Не переставая вымешивать тесто, я пропыхтела:"

"— Да, надо помочь бедной девушке вырваться из-под гнёта мачехи, а заодно подстраховаться. Спрос к пирожкам растёт, слухи ползут, а значит и неудобные вопросы скоро появятся.

Выслушав мои доводы, Барст совершенно спокойно предложил:

— Так пусть пока к нам тогда переезжает. Одной жить ей страшно будет, а у нас как раз есть небольшая комната под чердаком.

Замерев после неожиданного приглашения, я отложила тесто, вытерла руки о передник, после чего задумчиво сказала:

— Идея, в общем-то, неплохая, но есть одно «но», — посмотрев строго на беспечно качающегося на табурете парнишку, решила высказать то, что до сих пор не раз меня беспокоило: — Я до сих пор не знаю, ни где ты живёшь, ни с кем. О своей семье ты упрямо не говоришь и потому мне ничего о ней неизвестно. Может у вас там мужское общежитие, а я к вам девушку подселю.

Как-то слишком задумчиво выслушав меня, Барст вдруг поднялся, ссадил со своего плеча фею, что там нагло умостилась и, натянув на рыжие вихры шапку, произнёс:

— Идём, всё покажу, — после чего Барст вдруг серьезно добавил: — Думаю, тебе можно довериться.

— Какая нехорошая фраза, — протянула я, сбрасывая удивление, а затем указала на очевидное: — Сейчас неудобное время. У меня работа в самом разгаре.

Однако всё поспешил решить сторонний наблюдатель, который до этого тихо посапывал у очага.

— Иди-иди, Верити, хоть немного прогуляйся, — сказала бабушка, появляясь рядом со мной как чёрт из табакерки.