Таверна \

Мы уже давно продумали легенду для самых любопытных — если кого-то заинтересует запах свежей выпечки, исходящий от нашего с бабушкой дома, то для всех я лишь готовлю и продаю сдобу по дешёвке в Неверную деву (тут мне помог Ирвин, через которого Барст передавал на постоялый двор пирожки попроще). А ещё кроме этого для всех я выращиваю дома грибы прямо в плоских горшках с грунтом. Вот как раз от них был без ума начальник патрульной десятки, что несла службу в наших кварталах.

— И где же ты достала столько в начале весны? Морозы только подумывают отступать? — как бы, между прочим, спросил тогда командир Дуган. При этом, не переставая складывать в холщовый мешочек свежесрезанные шампиньоны.

Несмотря на покрытое шрамами лицо, мужчина не выглядел угрожающе, а в его тёмных усах всегда скрывалась полуулыбка.

— Так говорю же, — не дрогнувшим голосом принялась врать, — ещё как тепло было, удалось небольшую кадку заселить. А после разводила уже их. Как раз хватило зимы, чтобы вон, до каких масштабов наши комнатные грядки увеличить.

Взмахом руки показала на грубо сколоченные поддоны, где почти всю землю под собой скрывали белые шляпки. Айю пришлось вчера весь вечер орошать их слезами, чтобы урожай выглядел как можно более многообещающим.

— Молодец, девка, — похвалил меня вояка, и я постаралась не сильно скрипеть зубами на его обращение. — Я уж было думал, вы в этом году либо вообще пропадёте, либо распрощаетесь с вашей лачугой. А ты, вона, какая хваткая оказалась.

Выслушав сказанное, я благодарно улыбнулась, и поставила на стол ещё одну плетёнку с грибами. Дуган довольно крякнул, хорошенько встряхнул мешок, получше утрамбовывая уже сложенные шампиньоны, чтобы вместить туда все мои подношения. Я же, наблюдая за процессом, тяжко вздохнула и многозначительно обронила:

— А если бы мне не мешали, то кто знает, чтобы вышло. Может уже к лету свой лоток у дороги разбила б. — Десятник бросил на меня насмешливый взгляд и прислушался. — Вас бы там всегда ждали бесплатные пироги со свежими грибами.

Бабушка после моих слов недовольно засопела от очага, но, как и обсуждалось, в разговор вмешиваться не стала. Капитан Дуган наоборот уважительно посмотрел на меня, а после того как затянул горловину мешка и забросил его на покрытое наплечником плечо, деловито заявил:

— Трудное дело ты затеяла. Но знаешь, — десятник чуть наклонился над столом, убедился, что за мутным окном нет подозрительных теней и вдруг сказал: — Пока ты на своей земле, помешать тебе никто не в силах. Даже те, кто сидят в центральных особняках.

Такая новость была хорошей, но я на самом деле знала об этом. Потому покивав, озвучила наиболее важный момент:

— Но разрешения всё равно нужны.