Таверна \

— Конечно, — подтвердил вояка, — как на строительство, так и на магию, если захочешь ускорить процесс. Но не уверен, что у тебя найдётся столько золота на последнее. Маги нынче — дорогое удовольствие.

— Разрешение…, — задумчиво повторила, даже не надеясь на помощь магов, а затем, сделав грустное лицо, вздохнула: — Меня же точно завернут.

На что Дуган смешно подвигал усами и заговорчески мне поведал:

— А вот и нет. Как гражданин Торшильда ты его получишь, вопрос только в том, сколько ты за это отдашь.

— Значит, цену назначат неподъёмную, — продолжала я сыпать “догадками”, на самом деле стараясь вызнать настолько важную информацию. О таком не говорят на постоялых дворах и даже в гильдиях, потому Барст так и не смог что-либо узнать на этот счёт.

— Тоже неверно, — прозвучало обнадеживающее и мне захотелось вцепиться в мех на дублёном нагруднике воина, чтобы вытрясти из него всё, что он знал. Однако этого не понадобилось, потому что Дуган не поскупился на дельные слова для нового друга. — Лет пять назад ввели закон, который запрещает брать с жителя Торшильда больше стоимости его земли. У тебя ведь наверняка найдутся бумаги с предложениями о выкупе?

Поиграв кустистыми бровями, десятник пристально на меня посмотрел. А я, очень быстро сложив два и два, благодарно выдохнула:

— Спасибо!

— Я тебе ничего не говорил, — предупредил меня мужчина, уже потянувшись к дверной ручке. Но остановившись, он со смехом добавил: — Да и откуда мне о таком знать, я же не законник, а немного поднявшийся стражник."

"Ответив ему улыбкой, произнесла пусть банальную, но очень важную фразу:

— Капитан Дуган, я ваша должница.

— Без свидетелей просто Дуган, что уж там, — добродушно махнул воин. — Грех не помочь толковой девке, тем более, если у неё дома так вкусно пахнет грибными пирогами.

В тот день, когда за смешливым мужчиной закрылась дверь, а наш ужин лишился упомянутого пирога, я впервые осознала всю силу коммуникации. Пока у меня было то, что можно предложить в обмен на небольшие услуги, нет нужды в покровителе — я сама могу проложить себе дорогу. И мне это безумно нравилось!

Возможно, как раз эта искра позволила немногим ранее не только тайно сдружиться со стражниками с нашего района, но и почти без проблем заключить сделку с торговцем тканей. Главное слово — почти.

Тогда вокруг кандидатов в новые партнёры я крутилась почти до завершения ярмарки. Стараясь больше слушать как их самих, так и людей вокруг, смотреть на их поведение, а также не забывая прислушиваться к интуиции — пока она меня не подводила, потому ей я доверяла больше, чем профессиональным (лживым) улыбкам торговцев — мне удалось уверенно определиться.

Выбор пал на довольно молодого купца.