Темный любовник

Взгляд пронизывал насквозь, но в нем не было холода.

— Да ты у нас красавица! Неудивительно, что Рэт совсем потерял голову.

— Может быть, зайдешь внутрь?

Гостья уверенно шагнула в комнату. Ее решительность не имела ничего общего с нахальством. Обе руки были заняты, в одной — большая сумка, в другой — длинная плоская коробка.

— Тор ничего мне толком не рассказал. Но они с Рэтом, похоже, опять поцапались.

— Поцапались?

Уэлси подняла глаза к потолку, захлопнула на расстоянии дверь и бросила вещи на кофейный столик.

— Как эти мужики не устают спорить, кто из них круче? Тысячи лет одно и то же. Тор ни за что не расскажет, из-за чего разгорелся сыр-бор. Но я сильно подозреваю, что причина ссоры стара как мир. Да и выбор-то невелик: честь, ратные подвиги или мы, женщины.

Она распахнула коробку и выпустила на волю шелестящие волны красного шелка.

— У наших мальчиков добрые сердца, но ядовитые языки и слабая крыша. От постоянных приколов ее то и дело сносит.

Повернувшись к Бэт, она улыбнулась.

— Ладно, хватит о них. Ты сама-то как? Готова?

Общение с незнакомыми людьми давалось Бэт нелегко, но прямолинейность этой женщины и ее открытый взгляд так располагали к себе, что захотелось рискнуть.

— Боюсь, не совсем, — рассмеялась она в ответ. — Понимаешь, мы знакомы всего лишь несколько дней, а кажется, что целую жизнь. Я знаю, что он мой. Но не умом знаю, а сердцем.

— Совсем как у нас с Тором. Я как только увидела его — сразу поняла: вот он — мой единственный.

Уэлси бессознательно прижала руку к животу.

«Она беременна», — догадалась Бэт.

— И когда же вы ожидаете прибавления?

Уэлси покраснела, но, казалось, больше от тревоги, чем от счастья.

— Нескоро. Если повезет и ничего не случится, то через год.

Она вытащила платье из коробки.

— Ну как, примеришь? У нас, похоже, один размер.

Это было настоящее произведение искусства. Расшитый бисером лиф, черные кружева и искрящийся водопад пышной юбки. Красный шелк вспыхивал в дрожащем мерцании свечей и удерживал свет глубоко внутри.

— Вот это да… — Бэт погладила блестящий атлас."

"— Мой подвенечный наряд. Матушкин подарок. Последний раз я надевала его лет двести назад. С корсетом можешь не мучиться, но нижние юбки примерь обязательно. В них вся соль. А если не понравится или у тебя есть что-нибудь другое, я совершенно не обижусь.

— С ума сошла? Хочешь сказать, что я пойду замуж в шортах?

Бэт схватила платье и бросилась в ванную. Нырнув в шелковые складки, она как будто перенеслась через века назад и почувствовала себя знатной дамой. Поэтому, выйдя из ванной, выпрямила спину и взбила юбки. Лиф чуточку жал, но дышать было вполне можно.

— Здорово смотришься, — сказала Уэлси.

— Еще бы. Это самая красивая вещь, какую я надевала за всю свою жизнь. Застегни, пожалуйста, на спине.