Во власти бывшего

Выдаю фразы, а у самой мурашки по коже. Ведь не зря говорят - чтобы ложь выглядела натурально, добавь правды.

По выражению лица Саши сложно понять, верит ли он мне. Только смотрит и ждет.

- Почему приехала одна?

- Мама решила остаться. Ей больно возвращаться, - жму плечами. А затем добавляю чуть тише: - После того, как Арсений…

- И чем занималась?

- Жила, работала. Я знаю, что именно тебя интересует, - добавляю и поднимаюсь с дивана. Нервы сейчас на таком пределе, что я едва держусь. И несколько минут с Воронцовым истощили меня неимоверно. Мне нужна всего небольшая передышка.

Прохожу мимо Алекса в надежде справиться с бурей. Но куда там! Он резко хватает меня и прижимает к стенке, вновь оказываясь в опасной близости.

- Думаешь, что знаешь меня, Пташка? Если бы это было так, ты бы знала, насколько опасно возвращаться…

- Саш, я понимаю, что ты зол на меня, но… Пожалуйста, не наказывай меня еще сильнее, - прошу, зажмурившись. Я хоть и не вижу его глаз в этот момент, но все равно чувствую себя под прицелом. - Пожалуйста…

Вместо ответа Воронцов прижимается сильнее, и теперь между нашими телами фактически нет ни сантиметра.

Мы с ним рядом, и это так…

Близко. Горячо. На грани.

Больно…

- Я еще не начинал, Ари-ша, - шепчет он, проводя пальцами вдоль моей шеи. - Если бы ты была умнее и не стала впрягаться за своего недоумка-братца, то все могло сложиться иначе.

В груди жжет от его слов.

Арсений… Мой старший брат. Тот, кто всегда был для меня примером для подражания. Сильный, заботливый, мужественный.

И сейчас я вынуждена предать его память, чтобы добиться своей цели…

- Я ошибалась, - с огромным трудом выдавливаю из себя. Алекс тут же замирает, словно не верит мне. - Ты был прав, Саш. Я должна была тебя послушать и поверить.

Каждое слово - словно удар хлыста. Каждая фраза - гвоздь в сердце. Потому что Арсений не заслужил того, что я сейчас говорю. Не заслужил! Но я должна убедить Воронцова, что действительно ТАК думаю.

- Ошибалась?

Медленно киваю, подписывая себе окончательный приговор. Спасение семьи в обмен на мою душу.

- 10 Арина -

Алекс неожиданно отстраняется, и мне становится холодно. Вздрогнув, оборачиваюсь и встречаюсь с его задумчивым взглядом. Я очень хорошо знаю, что за этим стоит.

Он думает, прикидывает, просчитывает.

Препарирует каждое мое слово и реакцию. А я молюсь, чтобы все это оказалось достаточно достоверным.

- То есть ты ошиблась, когда потребовала вытащить твоего брата из заключения?

- Да…

Это единственно верный ответ сейчас. Даже если внутри все взрывается и противится этому.