Дикая война

 — А спрыгнули так, чтоб видели, специально. Власти станут облаву устраивать, следы искать. А они, вот так, по дуге пройдут и вот на эту излучину выйдут. Сергий Поликарпович, прикажи трём десяткам казаков это место под надзор взять.

— А ведь верно. Если отсюда лодку в воду столкнуть, она сама по течению на тот берег выплывет, — одобрительно закивал атаман.

— Так что, Сергий, дашь казачков? — повернулся к нему урядник. — Граница-то твоя вотчина.

— Добро. Соберу людей, — подумав, кивнул атаман. — Миша, пойдёшь с ними?

— Лучше с нами, по следу, — засуетился урядник.

— Нет, Николай Аристархович. Ты всё правильно сказал. Уехал я. А раз уехал, то и появляться не след. Я с казаками пойду. Только ты скажи им, Сергий Поликарпович, чтоб меня слушали внимательно. Точнее, командир ихний. А то получится как в прошлый раз, — Мишка усмехнулся, коснувшись шрама на лбу.

— Тот же подъесаул с тобой пойдёт, — понимающе кивнул атаман.

— А мне что делать? — мрачно поинтересовался урядник.

— А вы, дядя Николай, к тому чиновнику вернитесь и расскажите, что мы тут удумали. Пусть он солдат по следу пустит. Беглые станут думать, что у них всё получилось, и на нас выйдут. Ну, а там уж, казаки им покажут, с какой стороны из дула пуля вылетает. Заодно посмотрим, кто за этой сволочью придёт. Может, и контрразведку чем порадуем.

— А они-то тут при каких делах? — моментально насторожился атаман.

— А сам посмотри, — кивнул Мишка на карту. — Они же не просто так с места сорвались. Кто-то им знак подал, что встретить готов. И что в нужном месте их ждать станут. А если этот кто-то с той стороны пришёл? Кому тогда с тем гостем разбираться?

— А ведь и верно, — проворчал атаман, покосившись на парня с явным уважением.

* * *Этот осенний день вся верхушка посёлка запомнила надолго. Вернувшиеся из тайги солдаты и офицеры долго проклинали и погоду, и таёжный бурелом, и всех каторжников разом. Но всё это как отрезало, когда к зданию городской управы подкатила бричка в сопровождении десятка верховых казаков. Даже не удосужившись покинуть свой транспорт, сидевший в бричке кряжистый казак достал из кобуры револьвер и, вскинув его над головой, трижды выстрелил в воздух.

Когда у входа в здание собралась вся городская управа, казак с усмешкой оглядел их и, огладив бороду, громко спросил:

— Кто тут будет чиновник от генерал-губернатора?

— Я буду, — иронично усмехнувшись, шагнул вперёд статский советник.

— Это вы, сударь, от имени генерал-губернатора премию за беглых по двадцати рублей обещали?

— Точно так. Только я пока беглых не вижу, — кивнул Сергеев, пряча усмешку в уголках губ.

— Рано смеётесь, сударь, — хмыкнул казак и, обернувшись к верховым, скомандовал: — Выкладывайте, ребятки.