Дикая война

— А точно сможешь след взять? Времени-то много уже прошло.

— Дождей не было. И следующую неделю не будет. Возьму, — кивнул парень.

— С чего знаешь? — не отставал казак.

— Сказано ж тебе, лучший охотник в посёлке, — вдруг пробасил урядник. — Сам подумай. Если он зверя в тайге выслеживает, то что ему десяток бандитов, да ещё и с добычей?

— Верно. Они всю добычу золота с прииска взяли. Так что след должен быть крепкий, — кивнул Мишка. — Тяжёлое оно, золото.

— И много взяли? — осторожно уточнил атаман, повернувшись к уряднику.

— Три пуда без малого. Всё, что за сезон намыть успели, — скривился толстяк.

— А чего ж раньше-то не вывезли?! — возмутился казак в полный голос, услышав про количество металла.

— Не ко мне вопрос, — качнул урядник головой. — На то у них артельный был. Да и купец, что ватагу нанимал, должен был про то сам думать.

— Дядя Николай, — осевшим от волнения голосом тихо сказал Мишка. — Это не простой налёт был. Кто-то им про то золото слил.

— С чего так решил? — разом подобрался урядник.

— Сам посуди. Артелей у границы много, а взяли именно эту. И кто кроме старателей про золото знал? Только те, кто сам его добывал и хранил. С прииска всех привезли?

— А ведь верно. Артельного так и не нашли, — растерянно охнул толстяк. — Вот ведь… — он еле сдержался, чтобы не выругаться.

— Соображаешь, — одобрительно кивнул атаман, глядя на Мишку. — Добро. Дома будь. Круг соберу, думать станем. Как решим чего, нарочного пришлю.

* * *— Говорил же, быстрее надо, — взвыл про себя Мишка, всаживая пулю в голову высунувшемуся из-за дерева хунхузу.

В ответ застучали выстрелы, и кедр, за которым он прятался, буквально закачало от града попаданий. Стараясь не высовываться, парень лёг на землю и, вжимаясь в траву, пополз в сторону. Раз заметили, меняй лёжку, — первое правило любой перестрелки. Хунхузы, хоть и лесные бандиты, а как стрелки на Мишку большого впечатления не произвели. Хотя, если разобраться, то, попав в засаду, поневоле начнёшь нервничать и мазать.

Перекатившись под куст, парень сообразил, что случайно зашёл противнику во фланг, и решил воспользоваться этой случайностью на полную катушку. С этого момента он стрелял, только когда звучали выстрелы всех участников этого безобразия. Густой орешник, куда он умудрился забраться, скрывал дым от сгоревшего пороха, и Мишка успел снять шестерых бандитов, когда они, наконец, поняли, что их убивают.

С этого момента началось то, что обычно называется паническая пальба. Стреляли все и во всех. Воспользовавшись моментом, парень снова отполз и, оказавшись за деревом, осторожно поднялся. Пора было уносить ноги. Своё дело их заслон сделал. Преследователей остановил, давая остальным уйти с добычей, и как следует проредил численный состав бандитов.