Дикая война

«Ну, если вспомнить, что казаки — это изначально разные беглые от закона головорезы, то такое отношение вполне объяснимо», — успел подумать Мишка, входя следом за урядником на крыльцо широкого одноэтажного здания.

— Сбитня и заедков разных, — скомандовал атаман подскочившему к их столу разбитному пареньку.

— Мне квасу, — быстро добавил Мишка. — Не люблю хмельного, — ответил он на невысказанный казаком вопрос. — Если только пива после бани. Да и не до веселья сейчас. Разговор у нас серьёзный.

— Добро, — кивнул казак, в глазах которого промелькнуло одобрение.

Они дождались подачи заказа и ополовинили кружки. Атаман, бросив в рот тонкий пласт вяленой оленины, не спеша прожевал и, запив его ещё одни глотком сбитня, тихо спросил:

— Так что предлагаешь?

— А может, это не я, а дядя Николай предлагает? — не удержался от лёгкого озорства Мишка.

— Николай он в своём огороде мастер. А что до таких дел, тут он не тянет, — отмахнулся казак. — Мы с ним давно знакомы, так что если кто и хочет чего предложить, так это ты. А он так. Только чтобы нас свести.

Мишка осторожно покосился на молча жевавшего урядника. Приметив его взгляд, тот кивнул, не отрываясь от кружки. Потом, расправив усы, негромко прогудел:

— Ты, Миша, по делу говори. Моё дело тут маленькое. Я ему не указ, но ежели сумеешь завлечь, то сладится. Его слову можно верить.

— Ну, раз так… — пожал парень плечами. — Все, в общем-то, просто. Идём к тому месту, где старателей побили. Я след беру и веду людей до их деревни. Там тихо всех вырезаем, а всё, что найдём, наша добыча.

— Всех? — уточнил атаман с непонятной интонацией. — А как же бабы да дети малые? В деревнях хунхузов их хватает.

— Всех, — сжав кулаки, твёрдо ответил Мишка. — Или вам напомнить, что они с нашими детьми делают? Так я могу. Сам из-за них сиротой стал. Мать с сестрёнкой маленькой одной пулей положили, когда через огород бежала."

"— Вот оно как, — понимающе кивнул казак. — Ну, а дальше-то что?

— А дальше? А дальше ждать станем. И как только где нападут, снова по следу пойдём. И повторим всё. Или поймут, или всех уничтожим.

— Сурово. Ну да их сюда никто и не звал, — задумчиво выдохнул казак. — Да только десятка мало будет. Тут полсотни нужно, чтобы точно никто не ушёл.

— А и уйдёт, не страшно. Слышали поговорку — у страха глаза велики? Вот по ней и станем действовать. Пусть сбежавший своими рассказами на хунхузов страху нагоняет.

— А если они мстить кинутся? — последовал следующий вопрос.

— Кому? Казакам? — удивился Мишка. — Ну-ну, пусть попробуют. Это я хорошо посмеюсь.

— А как с добычей быть?

— Кто чего взял, тот тем и владеет, — пожал Мишка плечами.

— Я смотрю, у тебя на всё ответ есть, — хмыкнул атаман.

— Было время подумать.