Чародольский град

Даже от этого легкого потрясения снова накатила удушливая слабость – значительная потеря крови давала о себе знать.

Дверь закрылась и вновь отворилась, на этот раз шире. Вспыхнул огонек фонаря, освещая лицо вошедшего…

– Ты?!"

"– И я рад тебя видеть, мой дорогой князек.

По углам комнаты зажглись неяркие светильники. Сомнений быть не могло: навестить раненого пришел никто иной, как сам Чародольский Князь.

– Какого черта?!

– Держи эмоции под контролем, – прищуриваясь, насмешливо произнес Рик Стригой. – Иначе ты никогда не научишься управлять людьми. Наоборот, люди всегда будут управлять тобой.

– Вот только лекций мне не хватало! – тут же вспыхнул Вордак. – Да еще от тебя! Какого лешего ты меня выкрал?

Стригой осуждающе покачал головой:

– Не выкрал, а спас. Ты совершенно не умеешь вести себя, неблагодарный сукин сын.

Вордак судорожно вздохнул, подавляя ярость.

– Хорошо, почему ты меня спас? – как можно миролюбивее произнес он. – И что хочешь взамен?

Рик Стригой закатил глаза к потолку:

– Что хочешь, что хочешь… Как будто у тебя есть, что предложить. Скорее у меня есть то, за что ты душу продашь, если вдруг она мне понадобится.

Лицо парня помрачнело. Невольно он посмотрел на дверь, словно ожидая, что сейчас кто-то войдет.

Стригой наблюдал за ним с довольной ухмылкой на лице:

– Разговор о магической вещи, князек.

Не отводя ироничного взгляда, он щелкнул пальцами. Появился стул, и полудух сел на него, тут же вольготно закинув ногу на ногу.

Рик Стригой был одет в длинную черную мантию из странного материала. Казалось, будто по его фигуре, перетекая на пол, струится чернильная тьма. Подол его одеяния не скрывал остроносых сапог – кожаных, с едва различимым орнаментом по голенищу.

– У меня твой пояс силы.

Парень встрепенулся.

– Откуда?! – Он вновь приподнялся на локтях.

– Твоя подруга подарила, – белозубо улыбнулся Стригой. – В обмен на приглашение… Удивительная особа. Видишь ли, пожелала участвовать в Чаклуне, но чтоб вот без всяких – сразу попасть в финал. Ты наверняка наслышан об этом турнире… Обычно я строг и беспристрастен во всем, что касается турнирных правил, но сейчас такое нелегкое время… Да и все честно: по правилам, любой из финалистов может продать свое место, если сам того пожелает. Знал бы ты, сколько оказалось желающих… Даже как-то стыдно за чародольский народ. Впрочем, девушка столь нерядовых способностей сама прошла бы в финал. Да и как можно отказать такой великолепной красотке, не правда ли?

Глядя на его нахальную рожу, Вордак почти решился ударить по ней со всего размаху. Но, оценив свое состояние, сдался.

– Зачем этой гадине участвовать в твоем турнире? – вместо этого процедил он.